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桑湄摟過她單薄的肩膀，低聲道：「連累你了。」

「公主這是什麼話，奴婢本就該和公主在一起啊。」秋穗笑了笑，「若不是公主，秋穗恐怕還活不到現在呢。」

她本不是公主身邊的人，只是一個獲罪小家族的旁支，因連坐被充入宮廷為奴。

她被發配去打掃御花園，常常因落葉落花沒清掃、或路上的泥塵沒擦乾淨而遭到責罰。

有一日，南鄔太子來御花園玩，結果被石縫裡的泥土滑了一跤，大怒之下要杖斃打掃的宮人。

是年僅十歲的清鸞公主站在旁邊，冷冷嘲笑道：「走過這路的人不止皇兄，卻只有皇兄一人摔倒，說不定是皇兄自己的問題呢？清鸞聽說，有一些平衡不好的人，其實是腦子裡生了毛病，皇兄還是快找御醫瞧瞧罷，別耽誤了病情。」

當時周圍宮人不少，也不全是太子的人，太子唯恐人多嘴雜，話傳到國君那裡，會令國君覺得他腦子真的有什麼毛病，難當太子之位，便怒氣沖沖放了幾句狠話，給自己找了個臺階下了，溜之大吉。

秋穗還跪在角落裡害怕地直哆嗦，卻見一雙繡鸞鳳鑲珍珠的鞋面停在了她面前，頭頂傳來女孩淡淡的聲音：「毛手毛腳，不會幹事，帶回本宮宮裡，好生調教。」

她一愣，隨即狂喜，除了磕頭謝恩，什麼話也說不出。

太子治不了公主，難道還治不了打掃的宮人嗎？但從今往後，她就是公主身邊的人了，太子又能把她怎麼樣呢？

……

「公主，若咱們真的可以擺脫寧王，接下去，要做什麼事呢？」秋穗輕聲問道。

黑暗中，只有她們彼此的呼吸，和水波搖晃的聲音。

「等。」桑湄道，「等著看北炎要如何治理南鄔，等著看北炎會如何對待南鄔的舊官，等著看……舅舅會去哪裡。」

她的舅舅，當年的國舅孟敬升，曾官居一品大司空，金印紫綬，後因一樁小罪，被國君貶去了東南沿海，當一個五品蹇州刺史。也不知改天換日之後，他這個刺史兼曾經的皇親國戚，該何去何從。

桑湄閉了閉眼，近乎嘆息般地呢喃：「若非此戰……若南鄔仍存……」

那東南一帶的世家豪族，如今應該都已成為她的幕後之盾。

而舅舅豢養在田間的私兵，也終會收歸在她的名下。

而她，清鸞，也本該撕碎這公主之名，劍指東宮！

第36章

桑湄和秋穗終於走出了這條陰暗潮濕的密道。

出口沒有封死,只用厚厚幾層草墊擋起,只是這幾層草墊製作得過於逼真，且年歲久遠,幾乎與周圍雜草樹藤長到了一起,二人整理了好久，才終於扒開了一個能容女子進出的小口。

秋穗從密道里爬出來的第一件事，就是去揉被水泡皺了的腳。她一屁股坐在厚厚的草地上,感嘆道：「還是泥土地好啊。」

雖不知具體方位,但這顯然是一片人跡罕至的山野,地上落葉枯草不知凡幾，層層疊疊,柔軟又紮實。

頭頂是朦朧灰白的天空，這一夜,竟是如此飛快地過去。

桑湄和秋穗坐著歇了一會兒,又因為太冷，開始起身尋野果充飢。

深冬時節,樹林裡當然不會有什麼好吃的東西，她和秋穗也夠不著太高的樹枝，只能從低矮處，或是從地上，撿拾一些還算完好的果實——過於飽滿鮮艷的，她們也不敢碰，連鳥雀都不吃的品種，萬一有毒怎麼辦？

天漸漸地亮起來了，周圍除了她們的腳步聲,再沒有別的聲音。

桑湄站在山坡上望了一會兒,道：「我們運氣還不錯。」

秋穗抬起頭,清晨的陽光單薄卻明亮，而桑湄正迎著光立在風中。

她的頭上儘是