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察覺到嫂嫂的目光，他抬起頭來，問道：「嫂嫂找父親母親嗎？母親去街上買菜了，父親幫人抄書還沒回來。」

「不，我不找他們。」巧娘走近了些，垂眼看向他手裡的雞毛，「哪裡來的？」

「我早上去城外獵到的。」魏庭輝笑道，「說起來，今日運氣真好，不到一個時辰，便被我瞧見了一隻野雞。等母親回來了，便讓她燉湯，給嫂嫂好好補補身子。」

巧娘搖了搖頭：「我身子挺好的。」

「那就當是給咱們一家開開葷罷。」

巧娘猶豫片刻，才道：「庭輝，你是打算一直這樣，靠打獵為生嗎？」

魏庭輝動作一頓，抬起頭來。

「我知道，你是個很聰明的人，哪怕是現學的射箭，也比大多數人都要厲害。」巧娘苦笑了一下，「可是，你就真的想要，在這麼點大個院子裡，和我們蹉跎餘生嗎？」

魏庭輝又低下頭，繼續處理手裡的野雞：「原來嫂嫂又是來說這個的。父母在，不遠遊，我當然是要和父親母親在一起的。現在家裡又多了張嘴，我當然就更不能走了。」

「我剛才出門，看到官府貼了告示，說是可以報名科舉了。」巧娘望著他道，「庭輝，你今天也出門了，應該也看到了罷？」

魏庭輝悶悶地「嗯」了一聲。

「你要不要，去報名呢？」巧娘問道，「我問過了，這科舉，是北炎那邊選官的法子，不需要找人保薦，哪怕是文盲都能報名，考完試後統一批閱，也沒有什麼中正官挑揀。你比你兄長更聰明，就算那些北炎的書咱們沒讀過，但以你的才學，在蹇州考個名次，應當也不難罷？」

「嫂嫂是想我當官？覺得我現在養不活這個家？」魏庭輝想了想，「那我可以像父親抄書那樣，去給孩童當個開蒙先生，也能賺錢。」

「庭輝！你不要與我避重就輕！」巧娘急了，「若是你哥哥還在世，他難道會眼睜睜看著你，就天天在家裡砍柴殺雞？」

魏庭輝愣了愣。

巧娘也愣了愣。

對視片刻，他喉頭一滾，有些困窘地問道：「嫂嫂……是什麼時候知道的？」

巧娘抿了抿唇，低頭摳著手指，低聲道：「剛出月子那會兒，有天不小心聽到了父親母親說話。」

她本是要跟婆婆說，灶臺上的鍋鏟斷了，得換一根，卻在沒關嚴實的門縫前，聽到了公公問婆婆：「巧娘現在也出月子了，要不要把書渙的事，告訴她呢？」

婆婆道：「要不……還是再等等罷。雖然出了月子，但女人生孩子這事，消耗太大，其實內裡還虧空著呢。我怕她聽了，一時激動，又要生病。」

「可她總要知道的，再拖下去，她自己心裡也該猜到了。」

「可她難道能猜到，書渙到底是怎麼死的？難道要我們現在去跟她說，書渙是奉清鸞公主之命，刺殺寧王，所以才被寧王殺死的？」婆婆道，「剛生完孩子的女人，本就多思敏感，脆弱易苦，她萬一想不通，鑽了牛角尖，怎麼辦？」

「那依你之見，到底該什麼時候說？怎麼說？」

「唉……」婆婆長長地嘆了一口氣，「等她心情再好點、身體再好點的時候說罷。」

巧娘默默地離開，出了門，自己找了個僻靜的角落，哭了半晌，最後抹乾了眼淚，上街買了個新的鍋鏟回家。

「我們……不是刻意要瞞著嫂嫂的。」魏庭輝道。

「我知道，我懷著身孕，你們怕我知道了，受不住。」巧娘苦笑了一下，「現在我也知道了，那你能不能告訴我，你們到底是什麼時候知道的？你們難道一開始就知道，書渙是要去做那樣一件必死無疑的事情？」

魏庭輝搖了搖頭：「我不知道。只是離行前，兄長曾單