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到了晚上，老夫人很給三房臉面，特意叫眾人都來，辦了個家宴，都舉杯給齊敬文慶賀，齊敬文第一次在飯桌上成為大家的焦點，一開始還有一些惴惴不安，只是被奉承得多了，也漸漸地喜上眉梢。

喝了幾口酒壓驚，起身同老太太謝氏道：「承先祖庇佑看重，孫兒才勉強得了個舉人，不敢自喜，唯有自勉，以報祖母母親的養育之恩，兒便飲了這杯酒，祝祖母福壽安泰，事事如意！」

「好好好，我們文哥兒也長大了，來年進士及第，再喝你一杯祝壽酒！」

一杯酒飲盡，齊敬文又依著次序，向齊敬堂敬酒，但是他素來有些怵這位大哥，只說了些場面話，把酒飲盡。

齊敬堂也給了他這個臉面，將杯中的酒飲盡，道：「這次不錯，也要戒驕戒躁，往後的路還很長。」

「瞧瞧你大哥，就知道板起臉訓人。」老夫人嗔怪道。

「大哥說的是，弟弟自然謹記教誨。」嘴上雖這樣說，心裡卻十分不是滋味，他今日被眾人都捧著，但到了大哥這兒，他非要來這麼一句，知道他這大哥未及弱冠，便中了榜眼，還是不想太招眼從狀元的位置壓下來的。

也知道他看不起一個舉人名號，心裡卻有些不忿，他佔著嫡長子的名頭，自然府裡都盡著他，若是自己，也未必會比他差多少。

又想起昨日柏葉的話，以及那幾個丫鬟的竊竊私語，四公子齊敬文陡然生出些勇氣來，下定了決心便轉頭笑著向老夫人道：「祖母您光嘴上誇孫兒可不夠，孫兒還想同你討個賞。」

老夫人聽罷笑彎了眼，指著他同眾人罵道：「瞧瞧，瞧瞧這皮猴，才誇他有個大人樣子了，便同我討起賞來了，你倒是說說想要老婆子賞你什麼？」

齊敬文有些期待地看向正侍立在齊敬堂身後的南枝，目光灼灼。

南枝感受到定在自己身上的目光，一抬頭見齊敬文正看著自己，心裡一沉，頓時生出不好的預感，趁眾人還未注意到的時候，蹙著眉不動聲色地沖他微微搖了搖頭。

老夫人謝氏注意到齊敬文的目光，只是她樂得看好戲看破不說破，三夫人王氏還沉浸在喜悅中，以為兒子是在老夫人面前耍寶，趁機討她歡心，也沒大注意什麼。

而三老爺一副心神壓根不在宴會上，他加了塊雞絲往嘴裡送，一邊吃著，一邊想晚上要如何去哄柳姨娘，她這兩日正鬧著彆扭，很是難纏。

倒是二房的四公子齊敬州，注意到他這五弟的目光，不禁有些玩味地將南枝上下一掃，覺得這丫頭比起前幾年，出落得愈髮漂亮了，怪不得讓五弟念念不忘。

只是他很快收到了二老爺警告的眼神，便又收回了眼神，自從齊敬堂回來後，二房這些年被他打壓得很厲害，因此也不願節外生枝。

齊敬堂仍舊神情淡漠，彷彿並未察覺什麼，隻手指在酒盞邊上微微點了點，南枝會意，知道這是要她斟酒的意思，便也顧不得那邊，俯身欲將那酒盞倒滿。

卻忽覺腰間被警告似地掐了一把，她不禁一陣心虛，卻又想自己方才站在他身後，即便有些小動作，他也該未有察覺的，卻哪料到這亭中燈火璀璨，之前那微微搖頭的動作，恰好映在那酒面兒上，早已被齊敬堂盡收眼底。

那邊齊敬文不知是未注意到南枝的提醒，亦或是不在意，酒意上湧，他撩袍跪下身朝老夫人謝氏求道：「兒想向祖母討一個人，從前祖母將她賜給大哥，兒聽說大哥一直未曾收用，故今個兒鬥膽……」

「哐當」一聲，原是南枝眼見自己的名字就要被說出來，只好假作沒站穩，手中酒壺連帶著杯盞一起帶落下來，酒水灑了一地，她慌張跪下道：「奴婢該死！」

第5章 醋

自那聲響過後，庭內安靜異常，眾人無不屏住呼吸，等著齊敬堂