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「不，我不要第二個，你不要逼他！」

「那就是選第一個。」

「我……」

「阿茗，我知道這很難，但你已經長大了，當斷不斷，反受其亂，哥哥也不可能一輩子護著你。」

「我說的話你好好想想，想好了來告訴我結果，這個香囊我會替你還回去，就說是府上的丫鬟撿到了。」

「你是我齊家的女兒，不能墮了齊家的風骨。」

九月初五這日，南枝正伺候著齊敬堂用午食，便聽外頭一陣喧鬧，噼裡啪啦的，似還有炮竹聲。

南枝正疑惑間，外頭有小丫鬟進來報：「侯爺，五公子中了鄉試的榜，三房派人給咱們報喜。」

齊敬堂此時恰好也吃得差不多了，擱下了象牙箸，應了一聲，特意看了南枝一眼，南枝本在出神，見他望過來，疑惑地看過去了。

齊敬堂卻很滿意她的反應，同她吩咐道：「一會兒你派個人到三房走一趟，送一套上好的文房四寶過去。」

三房裡，齊敬文走到三夫人王氏面前，磕了個頭，喜氣洋洋道：「兒不負母親厚望，中了舉人，兒多謝母親撫育之恩。」

三夫人王氏哪捨得自己的寶貝兒子久跪，忙上前扶起來摟在懷裡，帕子擦著眼角，不免激動：「我兒爭氣，我兒爭氣，娘就知道這次一定能高中，娘沒白盼一遭，你也沒白遭這些年的罪，日後定然出息，讓那些看咱們笑話的人都看看……」

劉媽媽見狀，在一旁勸：「夫人你怎麼還哭上了，這可是喜事。」

「是，瞧我高興糊塗了，這麼爭氣，我這是高興，高興，可派人去衙門告訴你爹了，還有可去大房二房那裡報喜了，還有老太太那兒，讓他們知道知道咱們文哥也是有出息的，還有下人的賞錢可都發了？」

劉媽媽看著她高興的樣子，也跟著高興落淚，一邊說著一邊將三夫人王氏扶到椅子上坐下：「夫人您放心，早就都辦妥了，您放一百個心，這下可好了，這可能壓一壓柳秋閣那個狐媚子了，她再得寵又怎麼樣，還不是連個蛋都生不出來，說到底，夫人往後的前程還不都在兒子身上，夫人您日後便等著跟咱們文哥兒享福吧！」

夫人王氏一個勁兒地握著兒子的手：「真給娘爭氣，給娘爭氣，以後才不管那老貨怎麼樣，愛寵誰寵誰……」

她話剛說完，幾乎是從椅子上跳起來：「哎呦，帶人去套車，我去寺廟裡還願，去晚了可就心不誠了！」

說完又風風火火地走出去，齊敬文忍不住搖搖頭，他娘素來這個性子，他倒也習慣了，這次中舉他也很是得意，前兩次沒有中，可以安慰自己年齡小，這次去考他也頂了很大的壓力。還在是中了，他自然也覺得榮耀。

只是他素來靦腆，情緒外露得不厲害，旁人看來也就是很沉得住氣，稍有喜色罷了。

而王氏剛出去，柏葉便捧著文房墨寶進來，行禮道：「五公子大喜，這是我們侯爺給您的賀禮，給您添些喜氣，來年的春闈中個狀元郎回來。」

齊敬文卻見大房來賀喜的人是柏葉，而不是南枝，心底一陣失落，面上卻趕忙道：「替我謝謝大哥，你一會兒出去也領些賞錢，大哥大伯母可都還好？」

柏葉笑呵呵地應著卻沒落下他眼中的失落之色，她是知道南枝從前和三房的淵源，回道：「大夫人侯爺都好。奴婢便謝五公子賞了。」

她福了福身子，話裡有些嬌俏；「奴婢跑這一趟，倒像是來討賞來的，說起來原本該是南枝姐姐過來的，只是她手頭上有事，這好事便落到了我頭上。」又打著趣道，「回去我可得把賞錢藏好了，可別被南枝姐姐追著跟我要。」

一聽到南枝這兩個字，齊敬文心中一動，嘴上便說著：「一會兒你便領雙份的賞錢，去給她一份便是了，說