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「那時南枝姑娘與我做過一筆交易，她替我爭得侯府主母的位置，並將侯爺的喜好告知於我，而我，則需要給她提供一份戶籍和路引。」

作者有話說：

第35章 尋到

周念儀走後, 齊敬堂坐在亭內怔坐良久，他身處高位，自然要時時警醒, 本是懷疑周念儀與身邊之人有所勾連，這才特意敲打, 亦想查出身邊這外通訊息的奴婢。今日能將他的喜好賣給周念儀, 未嘗有一日不會送入敵人之手, 必要嚴查嚴處, 以防日後生了內外勾連之禍。

可未想到, 竟問出了兩年前的舊事。

如果南枝真的曾向周念儀要過戶籍和路引, 那後來為何要以拿周姨娘的身份為把柄向瑞王索要。

可週念儀所說的時間的確對得上, 他記得當年冬日裡, 府裡的確辦過一場賞梅宴，而當日，他收到訊息, 南枝與周念儀曾見過一面, 還在梅林中的六角亭喝過幾盞茶。

再回想她那時種種反常，齊敬堂一顆心怦怦跳了起來，會不會南枝根本沒有死，她只是騙了他，只是騙了他而已！

念頭剛一冒出來，就如燎原的火, 枯寂萎頓的心重新一點點溫熱起來, 他快步走回書房叫來了圓石, 讓他按照周念儀所交代的戶籍和路引資訊, 立刻搜尋。

雖然時隔已久, 但那日之後齊敬堂一連幾日睡不著, 一時興奮難抑，一時又生怕是一場希望落了空。

不過到底時隔日久，雖然派出了眾多侯府侍衛，搜尋起來仍然艱難，然而半月之後，他還沒有等到南枝的訊息，便有下人來報，說是已出府多年的紫蘇求見。

齊敬堂命人將人領進來，時隔多年再見舊主，紫蘇只覺侯爺消瘦了不少，想到南枝的事，她不禁鼻頭一酸，卻顧不得傷感，行了大禮以後同齊敬堂道：「回稟侯爺，奴婢此趟來是有一事要稟告，因著與南枝有關，奴婢不敢擅自行事，只好來京一趟。」

聽到南枝二字，齊敬堂不自覺握緊了手，又聽紫蘇道：「奴婢前些日子，去鄰縣探望剛剛生產的小姑子，卻正巧碰見一男人正在打罵著一名女子，一時心生不忍，便出手相救阻止。」

「那男人卻說是在管教自己的媳婦，讓奴婢不要多管，哪知奴婢一轉眼，卻瞧那被打的女子有幾分眼熟，想起來是曾經在侯府見過幾面的羅袖，奴婢因她從前勾引主子，並不喜她，那羅袖卻認出了奴婢，哭著求奴婢救她。」

「她還說有要事要告訴奴婢，是關於南枝的。」

「奴婢只以為她是為了求生而扯謊，但想著從前也算相識，便將她救下，又替她找了醫者，她半邊臉和身上到處都是燒傷的疤痕，奴婢問她怎麼傷的，可是她丈夫所為，她卻非說是南枝害的，奴婢惱她陷害汙衊南枝，便告訴她南枝多年前便已經……可是她聽完先是不可置信地愣了一會兒，而後竟有幾分癲狂，央求奴婢帶她回京城，說有要事要求見您，奴婢左思右想，事關南枝，只好帶她來京，侯爺若想見，奴婢便將她帶過來。」

她說完，小心翼翼地抬眼去看齊敬堂的臉色，自歸鄉後她其實與侯府的來往並不多，但與南枝一直有書信往來，後來卻斷了音信。她一時擔心，找人打聽了一番，才知南枝身死的事，哀痛許久，也明白南枝的死該是侯爺的禁忌，她這一趟帶那羅袖過來，其實很是忐忑，她已離開侯府兩年之久，很多事都不同以往。

「叫她進來。」

紫蘇恍惚間以為自己聽錯了，侯爺的聲音中彷彿帶了些顫。

羅袖很快被帶進來，齊敬堂拿眼打量她，如今的羅袖面黃肌瘦，半側的頭髮垂下來，卻也難遮住臉上可怖的疤痕，眼窩深深凹陷，瞧著便知這些年過得很是不好。

齊敬堂不發話，只等著羅袖先開口，果然羅袖剛跪下