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呂西恩把「綏瀾」艦上的對話告訴了他，指出「波爾圖獵犬」送過去的貨物正是所謂玻璃製品木箱。菲利普皺起眉，「這就奇怪了。」

「什麼奇怪？」

「這就是我想告訴你的另外一件事，『獵犬』昨晚深夜下錨，把同樣的木箱運到一個孤島上。而且我覺得——我不確定，當時太黑了，也許是我看錯了。」

「菲利普，直接把話說完。」

「我覺得我好像看見一艘船等在那個小荒島岸邊，一艘單桅小帆船……就像我剛才說的那樣，也可能是錯覺，樹葉的影子之類。」

呂西恩坐到床上，沒有留意到自己手裡仍然握著叉子，「多少個木箱？」

「十幾個。十二個，我想。」

「他們只給『綏瀾』艦送去了兩個。」

「也許小島是另外一個約定好的卸貨地點？」

「為什麼要這麼約定？鄭艦長的船隊到那座島去要額外浪費半天。為什麼半夜偷偷卸貨？」呂西恩丟掉叉子，雙手捂住臉，「糟透了，菲利普，我認為他們在做兩宗生意，既賣武器給正規艦隊，同時也賣給海盜。」

「什麼？」意識到聲音太大了，菲利普趕緊壓低聲音，「這有什麼好處？他們難道不是受僱去清剿海盜的嗎？」

「他們在保護市場。」呂西恩悄聲說，整個圖景在他腦海里慢慢清晰起來，就像油燈緩慢照亮一張窄長的掛毯，「要是海盜消失得太快，布政司就沒有動力繼續付錢僱傭葡萄牙戰船了。但同時，如果海盜太猖狂，廣州府會覺得花出去的錢沒有收益，也會終止合同。所以他們得仔細平衡官船和海盜的火力，確保官府始終需要葡萄牙人的援助。」

菲利普順著客艙門滑坐到地上，揉亂自己的頭髮，低聲咕噥了一句髒話。「也就是說，不久之後我們自己就會受到這艘船賣出去的大炮轟炸。」

「更糟糕的是，大副說服了鄭艦長帶隊做誘餌。這根本不是『誘敵』，是屠殺。」呂西恩湊到舷窗邊，天已經黑了，他能看見福建船隊的點點燈火，「我們必須警告他們。」

菲利普攤開手，「怎麼警告？」

男僕偏偏挑這個時候來敲門，問呂西恩是否已經用餐完畢。兩人都嚇了一跳，陷入短暫的慌亂。呂西恩開啟衣櫃，打了個手勢。菲利普幾乎把自己折成兩段才爬進去，兩人掙紮了好一會才把櫃門重新關上。呂西恩讓男僕進來，收拾刀叉和盤子。那個穿制服的年輕人走後，呂西恩把耳朵貼在門上，確認腳步聲消失，才開啟衣櫃，幫菲利普出來。

「我覺得我全身都是木刺。」菲利普抱怨，揉著後頸和肩膀，「那是什麼？」

他指的是桌子上的紙，呂西恩已經徹底忘記了這件事，海盜和葡萄牙人的齷齪交易佔據了他的全部注意力。「我忘了。禮物，給你的。」

「謝謝你還記得？」

不知道是誰先笑了起來。也許是呂西恩。不是愉快的笑，而是一個人高度緊張時的奇怪反應。此時此刻畫紙顯得如此微不足道，完全和逼近眼前的危險狀況錯位。兩人好不容易止住神經質的笑聲，坐在地上，靠著牆，肩膀貼著肩膀，盯著天花板。

「我們怎麼辦？」菲利普問。

呂西恩沒有答案。

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注

1 本章提及的艦船純屬虛構，從未存在。取名規則參考了1860-80年間的廣東水師

2 位於福建莆田東南，夾在陸地和南日島之間，南日島歷史上確有大量海盜活動

第12章 爬龍

加布裡埃踩碎了水坑裡的蒼白月影，泥水湧進鞋裡，浸透了襪子。他發出不耐煩的咒罵聲，借著提燈的光線看了看被泥裹住的鞋子，還有