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「你明天早上還是該去見他的。」
「我當然會。」加布裡埃敷衍道,放下行李,取出那本厚厚的硬皮書,「禮物。」
瑪嘉利深吸了一口氣,坐到床上,小心翼翼地撫摸封面,翻閱內頁,入迷地盯著馬匹解剖圖。
「呂西恩在哪裡?我給他買了新顏料。」
瑪嘉利翻到了禽鳥的部分,嘴唇蠕動,小聲讀那些蠅頭小字,顯然沒有聽見加布裡埃的問題。他在妹妹旁邊坐下,再問了一次。
「哦。」她合上書,扭頭看著加布裡埃,好像從夢中驚醒,「他出海了。」
「呂西恩?出海?」
「對。邵通事讓他去的,『波爾圖獵犬』號。隨船翻譯。」
「怎麼可能?葡萄牙戰船從來不需要隨船翻譯。」
「他說他要暗中監視葡萄牙人的走私活動。」
加布裡埃猛地站起來,在房間裡踱步,瑪嘉利把獸醫手冊放到一邊,抓住他的手,讓他停下來,「那艘船有什麼問題?」
「他為什麼不先跟我商量一下?」
「他說他自己可以拿主意。加布裡埃,你在澳門,我們不太可能為了問一個問題就花上兩天坐船。那艘船到底有什麼不對勁?」
「那是一艘走私船。」
「沒什麼危險,不是嗎?也不是什麼秘密,來廣州的十艘船裡,十艘都在走私鴉片。連掛旗船也——」
「不,不是鴉片,比鴉片更糟。」加布裡埃輕輕掙脫妹妹的手,往門外走去,乾脆在走廊裡跑起來。
「你去哪裡?」瑪嘉利在背後喊道。
「去找一艘快船!」
——
「玻璃製品」。
菲利普悄聲讀出木箱上的字,舉高提燈,繞著箱子轉了一圈。這就是一個普通運貨木箱,松木做的,蓋子用長釘釘死,異常沉重。要是有撬棍,他可以試試撬開蓋子。但這樣的話一定會留下痕跡。船身的嘎吱聲聽著非常像人的腳步,菲利普不由得頻頻看向貨艙門口。始終沒人出現。他剛才偷溜出水手艙的時候,哈維爾還在睡覺。
時間是正午,但貨艙裡永遠像海洋巨獸的肚子,漆黑,氣味奇怪,能聽見水拍打船身的低沉聲響。菲利普彎腰檢視地面,提燈微弱的光芒照出了沙子似的黑色小顆粒,摸著有點像泥土。他用手指拈起一些,猶豫了一下,嗅了嗅。
焦炭和硫磺的氣味,是火藥。
菲利普直起腰,飛快地用衣服擦掉手指上的黑色粉末,四下環顧貨艙裡的其他箱子。「玻璃製品」不遠處堆放著葡萄酒箱子。他試了第一個,打不開。第二個沒有釘緊,一揭就開了,裡面根本沒有酒瓶,滿滿地塞著泥土樣的黑色粉末,第三個木箱也是。菲利普後退了一步,本能地讓手裡的火種遠離易爆品。現在不難猜出大箱子裡是些什麼東西了,步槍零件,甚至是大炮部件。昨晚水手們送出去的零部件,足夠組裝出武裝一整艘船的槍械。
按照計劃,「波爾圖獵犬」今天下午就會和大清水師會合。如果這些武器不是給他們的,那這片水域上還有什麼其他顧客?
呂西恩必須知道這件事。
菲利普匆匆蓋上木箱,重新把它們壘起來。跑上樓梯的時候,遠處傳來鼓聲,如此低沉,他一度以為暴風雨來了。他先去了客艙,呂西恩不在那裡。跑到甲板的時候,他發現中國船隊已經來了。「波爾圖獵犬」號放下一艘小艇,呂西恩和大副踩著繩梯爬下去,兩個水手輪流劃槳。小船在波浪上搖晃,駛向旗艦。
像是感覺到了什麼,呂西恩回過頭來,看到了站在炮艇左舷的菲利普。兩人沉默對視,被風和海水隔開,菲利普不知道該怎麼做,上躥下跳或者傻乎乎地揮舞手臂應該不會有幫助。
過了好一會,
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