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「我要借你的『爬龍』。」

「不知道你講什麼，我沒聽說過什麼龍，飛的爬的都不知道。」那個名叫花蟹仔的人回嘴，回到磚砌煤爐旁邊，捧起吃了一半的螺肉粥，沒用勺子，直接仰頭灌進喉嚨裡，好像那是黏稠的白酒。

「不是像以前那樣，我好多年前就不沾走私生意了。是我弟弟，他就算現在沒出事，可能也快了，我要去找他。」

「我沒船。」花蟹仔堅稱，「就算我有，你們逃到虎門炮臺就會被官府抓回來。」

加布裡埃嘆了口氣，坐下來，簡略把葡萄牙炮艇的事告訴了花蟹仔，略去了船名，也沒提邵通事。對方沒有說話，撅著嘴，盯著爐子裡的炭塊。許久，才交抱起手臂，看向加布裡埃。

「我就直接說了，鬼仔，你追不上大帆船的。」

「你的船足夠快。」

「第一，我沒有船。第二，就算我有，『爬龍』一個人搞不定。」

「你和我一起去不就可以了。」

花蟹仔大笑起來，拍了兩下大腿，搖著頭，連續說了好幾聲「唔得（不行）」。阿順被笑聲驚到，抬起頭，豎直耳朵，四處張望。加布裡埃沒有說話，面無表情地看著他，直到對方也沉默下來，不安地用腳趾撥弄地上的乾草。

「你講得。官府捉到你，最多罰少少錢,趕你回去澳門。捉到我，就是這樣。」花蟹仔做了一個刀砍脖子的動作。

「沒那麼誇張，最多罰你去西江拉縴。」

「不要害我，鬼仔，你知道我這種人好艱難，睇天食飯（看天氣吃飯）。要養自己，仲有阿順。」

「我可以自己一個人去，給我一艘快船。」

花蟹仔長呼了一口氣，撓了撓後腦，臉皺在一起，好像加布裡埃把一勺白醋硬灌進他的喉嚨裡。「就是那個奀奀細細的，是不是，你那個細佬（弟弟）？我上一次見到他的時候，他還吃自己的手指。」

「就是他。」

「不是我不想幫你，我真的沒有船。兩年前我們兩個搞完最後一單生意之後，就燒了。你記不記得我阿媽，半年前歸西，埋在順德鄉下。阿媽用走私絲綢的錢買了一餐豬肉給我吃，然後燒了我的船，叫我老實耕田。」

加布裡埃悄聲用葡萄牙語罵了一句髒話，按著鼻樑。

「不過。我認識有船的人。」

「誰？」

「不要心急。做足準備才能去借船，他們不要錢，只要食物。所以明天一早入城買米和豬肉，順便多買兩隻雞也不錯。回去吧，鬼仔，準備好錢，睡一覺，城門開的時候，我在那裡等你。」

——

日出之後三小時，雨雲依然在湄洲灣上空徘徊。只是雲，沒有雨，太陽蒙在一層燈籠紙裡，光線灰濛濛、濕漉漉的。

這裡的海岸輪廓參差，布滿深淺不一的海灣和刀刃一樣刺入外海的半島，好像有人用鈍剪刀胡亂劃破了紙，隨隨便便扔在這裡。南日水道就在東北方不遠處，要是順風，也許下午就到了，但今天的風並不友好，一陣一陣的，奮力把船隊往海灣裡推。

「明天早上能到。」哈維爾告訴菲利普，用小刀給最後一個蘋果削皮。蘋果已經乾癟發黑，表皮布滿蟲斑，水手長仔細地用刀尖挖掉無法挽救的部分，把剩餘的黃黑色果肉送進嘴裡，灰鸚鵡試探著湊到他嘴邊，哈維爾輕輕把她拍開。菲利普繼續把麻繩繞回木軸上，沒有說話。

「害怕嗎，費利佩？」

「當然。」菲利普承認，「我認為依靠一艘船來漂在海上的人都不應該互相開炮。」

哈維爾嗤笑起來，「在你媽媽給你講的童話裡才有可能。」

菲利普聳聳肩，不想回應對方的嘲弄。風把水沫吹進眼睛裡，他直起腰，抹了抹臉。福建