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「我們應該能輕鬆把它放進水裡。槳就在船底。」
「只需要找合適的時機。」
「我有個主意。」菲利普側過身,看著呂西恩的臉,「我去找今晚值夜的水手,提議和他換班,理由還沒想好,遲些再說。大家都痛恨值夜,不太可能不同意。如果一切順利,凌晨到早上五點這段時間甲板上只有我一個人。」
「完美。」
「問題是,我們怎麼回來?」
「我們不會再回來了,林諾特先生,你還沒反應過來嗎?」呂西恩用肩膀撞了他一下,「我們待在『綏瀾』號上,把整件事告訴鄭艦長。他會送我們回廣州,然後我會去見布政司,告訴他廣州府的錢都花在了什麼地方。」
「前提是我們今晚偷到船。」
「我們會的。」
——
訊號是敲門聲,兩下重,一下輕。呂西恩早早吹滅了燈,抱著行李,坐在床上,等著菲利普。
「波爾圖獵犬」號上的各式噪聲永遠沒有停下來的時候。水手安靜下來之後,他能清楚上面某處有人在踱步,還有模模糊糊的說話聲,不知道具體是從哪個方向傳來的。最後,等所有人都睡著了,船本身的呻吟馬上變得明顯,木頭和鐵互相擠壓、摩擦和碰撞。比這一切都低沉的是大海的聲音,時刻提醒船此刻正毫無依靠地漂浮在深淵之上。
他可能睡著了一小會,驚醒的時候月亮和它投下的影子都已經改變了角度。行李不知道什麼時候從懷裡滾到了地板上,呂西恩彎腰去撿布包。敲門聲剛好就在這時候響起,兩下重,一下輕。他鬆了一口氣,站起來去開門。
菲利普站在門外。然而站在外面的並不只有菲利普一個人,呂西恩只來得及看見旅伴動了動嘴唇,似乎想喊叫,隨後菲利普就被拖走了。一個邋遢的水手堵住了門,散發出濃烈的汗臭和酒精的氣味,水手的肩膀上站著一隻灰鸚鵡,小小的黃色眼珠不懷好意地轉動,最後聚焦在呂西恩身上。
「晚上好,小間諜。」水手一把抓住呂西恩的衣領,把他扯到面前,「我就知道上來一隻會唱很多歌的漂亮小鳥兒不是一件好事。」
水手長把翻譯拽出來,甩到走廊上,力氣如此大,呂西恩重重地撞上牆壁,再摔倒在地。兩雙手臂把他架起來,往樓梯方向拉,他踢了好幾次其中一個水手的小腿,毫無作用。菲利普和他先後被扔進漆黑一片的貨艙,門砰然關上,落鎖。
沉默沒有持續很久,兩人互相叫對方的名字,在黑暗中摸索。呂西恩碰到了菲利普的手,下意識地握緊,感到對方也用力攥緊自己的手。
「為什麼會這樣?他們是怎麼知道的?」
「我不知道。」菲利普聽起來還沒控制住呼吸,「我還沒走到客艙,就被他們攔住了。我想警告你,但不知道該怎樣——」
「噓,你聽見了嗎?」
「什麼?沒有。」
「聽著。」
低沉的隆隆聲再次響了起來,這次更清晰了一些。聽起來既不像海浪,也不像雷聲。船身彷彿都在微微震動。兩人摸到艙壁,把耳朵貼上去。兩分鐘的寂靜,然後隆隆聲又出現了,比剛才更響亮。
「是炮聲。」菲利普說。
這正是呂西恩的想法。
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註:
19世紀珠江口的走私船因其速度和多人划船的樣子而被稱作「爬龍」、「蜈蚣」或者「快蟹」。
第13章 落海
炮聲從遠變近,從相隔數分鐘的低沉震動變成持續不斷的可怕聲浪。在貨艙的黑暗中,他們也能感覺到「波爾圖獵犬」加入戰場,船突然轉向,粗暴地把他們甩向一邊,固定貨箱的繩子一下子繃緊,某個地方
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