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男僕端上第一道菜餚，用鹽和白葡萄酒烹煮的各種貝類。三個人的盤子裡很快就堆滿了大小不一的殼。那個安靜的男僕過來撤下第一輪的餐盤，換上乾淨的，另一個男僕送來烤魚和浸泡在濃稠肉汁裡的馬鈴薯。呂西恩吃得很少，坐著不動的時候，船的輕微晃動變得明顯，短暫消退的反胃感覺又回來了。他婉拒了酒，用叉子小心肢解魚肉，每次只把一點點碎屑送進嘴裡。

「你的老師應該早點讓你出海。」船長評論道，顯然看出了新乘客的不適，「年輕人需要冒險，我這麼說好幾年了。」

「公平而言，我的老師無法一個人下決定。」

船長聳聳肩，喝了一口白葡萄酒，「朱利安神父近來怎麼樣？我希望他的胃沒有再折磨他了。」

「他好多了，謝謝你還記得。」

「上個月我在澳門見過你的哥哥。他似乎設法進入了總督的社交圈。」

「聽起來就像加布裡埃會做的事。」

「抱歉，這聽起來肯定很煩人，但我還是得問問，太過好奇，不是一種好品格，可是改不了。」大副擦擦嘴，把餐巾扔到盤子旁邊，「你沒有留長辮子，這是允許的嗎？我以為有某種法律規定了這件事，我的買辦是這麼說的。」

「確實有這樣的法規。」呂西恩挑揀措辭，就像在一堆生鏽鐵釘裡尋找尺寸合適的，「不過，也不是每個人都嚴格遵守。粵北和粵西山區裡的農夫時常不蓄髮，如果你拜訪珠江口的偏僻角落，會發現某些漁家也不，髮辮阻礙勞作。」

「可你不是農夫或者遠郊漁民。」

「廣州府也不認為我是一個完全的國民。」

「你自己怎麼看？」

「我不知道。」他誠實地回答，「也許像曲頸瓶。」

「什麼意思？」

「本地民窯燒制，但不能在本地市場銷售。」

男僕撤走了只剩魚骨和零星烤焦魚皮的寬口淺盤，端上整串葡萄和切片的蘋果，附帶三杯像油墨一樣漆黑黏稠的土耳其咖啡。船長談及艦隊裡的其他船隻，與大副討論是否有必要改變隊形，最後決定保持原狀，直到在福建與大清水師會合為止。除了「波爾圖獵犬」，艦隊裡還有兩艘炮艇，雙層甲板，體型稍小，分別能提供二十門和三十三門正常使用的大炮。其餘的都是雙桅縱帆船，速度快，但是脆弱，不能用作戰列艦。

「逃跑用的。」船長告訴呂西恩，大副哈哈大笑起來。

呂西恩暗暗希望這不是真的。

歌聲和有節奏的噪音從水手艙傳來，聽著像很多人同時用拳頭砸桌子，小提琴顫抖的聲音像尖錐一樣刺出來。

「準時。」船長揪下一顆葡萄，「你得學會習慣水手的怪叫，呂西恩，要是遇上興奮的一天，他們會唱到半夜。」

呂西恩向他保證自己並不介意。咖啡讓他感覺好了一些，但要是再關在充滿食物氣味的小艙室裡，他不能確定自己還能不能維持社交禮儀。出於禮貌，呂西恩勉強吃了薄薄一片蘋果，站起來，推說疲勞，不得不回客艙休息。男僕舉起燭臺，悄無聲息地開啟門，準備帶他回去，呂西恩從他手裡拿走燭臺，說自己能找到路，出去了。

燭臺笨重，而且光線不佳。他踢到一塊凸起的木板，差點摔倒。中途還轉錯了一個彎，突然發現面前就是大海，只有一道朽壞的木欄杆把他和虛空以及虛空之下的漆黑鹹水分隔開來。他後退一步，心因為尚不明確的危險而怦怦直跳。蠟燭全部熄滅了，他只好摸黑返回走廊。快到客艙的時候，搖晃的燈光忽然在不遠處出現，他擔心是貨艙裡那個穿靴子的人，但現在已經無法躲開了。呂西恩雙手握緊燭臺，要是角度得當，這件沉重的黃銅裝飾品完全可以擊穿頭蓋骨。

拎著提燈的人看見了他，停住腳步。