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塔瓦雷斯臉色陰沉地盯著對方看了一會，一句話也沒有說，站起來，回到自己的舢舨上去了，靴子把脆弱的木板踩得吱嘎作響。

兩艘小艇悄無聲息地分開，各自潛入濃霧，沒有在流淌的河水上留下一絲痕跡。

——

在廣州城裡，傍晚時點起的火把已經滅了一些，打更佬沒來得及換上新的。邵通事只得憑多年積累的記憶避開水渠，不算很難，在黑暗中，水流的聲音變得比白天更響亮。

起霧了，他看了一眼月亮，它好像蒙上一層油，周圍出現一圈毛邊。本地人會說月亮「發黴」了，明天一定下大雨。他走進自家所在的巷子，回憶著茶樓裡的談話，管稅的那幫人語焉不詳，但就像所有不擅長保守秘密的人那樣，他們一方面不敢直接把真話倒出來，一方面又很想炫耀這種獲知秘密的特權。他們半開玩笑地告訴通事，「波爾圖獵犬」可以算作半艘官方船艦，和它的名字一樣，是一條真正的好狗。而且主人有權有勢，獵狗當然也能蹭到特權。

他一個字也沒提軍火的事，也不敢提，害怕被那位匿名狗主的耳目聽見。誰會從這艘葡萄牙船的非法勾當之中獲益？巡撫？海關？還是掌握財政的布政使？以上所有人？

巷子空無一人。因為早前的雨，石板還是濕的，年過半百的通事摸索鑰匙，開啟門。天井靜悄悄的，小瓦爐裡的炭塊早就燃盡了。火柴和油燈就在門邊，通事伸手摸索，但是一條繩子從背後勒住了他的脖子，他張嘴喊叫，但只能發出嗆水似的聲音。他亂踢的腿一度蹭刮到殺手，但對方一動不動，捂住他的嘴，扯緊了繩子。

屍體躺在天井裡。面目不清的黑影悄悄溜出房子，關上門。直到打下一更的時候，才有更夫提燈路過這裡，巷子空蕩蕩的，沒有任何異常。

在河對岸，霧氣籠罩的黃埔，加布裡埃終於睡著了。

第23章 快板

一場劫案。捕快前腳剛跨進門，後腳就下了結論，這結論很可能在謀殺案發生之前就定下了，並且不容推翻。說不清楚是誰通知官府的，同一條巷子的鄰居在衙役踹開通事的家門之前都不知道發生了命案。加布裡埃拐進巷子的時候，門外已經聚集了許多人，和新年舞獅一樣熱鬧——死亡總有這樣的吸引力。

蓋著白布的屍體早在城門開啟之前就運走了。加布裡埃鑽進人群，左右推搡，引起一陣惱火的咕噥，好不容易擠到最前面。一個懶洋洋的守衛歪在門口，看起來似乎根本沒到能拿武器的年紀。他一邊和加布裡埃說話，一邊用手指摳下頷的痘疤。不，加布裡埃不準去看屍體，只有親屬才可以。不，加布裡埃也不許去找仵作，一個番鬼找仵作幹什麼？不，沒有什麼可疑的，入室劫案，很不幸，然而很普通，守衛沒什麼好說的，也不想和番鬼浪費口舌。

「如果是打劫，兇徒怎麼進去的？這裡沒有踹門的痕跡。」

「你怎麼那麼多事呢？行開，不要在這裡鬧事。」

加布裡埃深吸一口氣，「我沒有打算『鬧事』，我只是想明白為什麼——」

「行開，行開。」

「能不能讓我至少看一眼——」

站在巷子另一頭的捕快察覺了門口的麻煩，大步走過來，人群畏畏縮縮地分開，隨即饒有興趣地湊近，觀賞官府的爪牙往奇怪的洋人頭上敲一棍子，然後把人拖出橫巷。加布裡埃跌跌撞撞地走開，差點摔進水渠裡。他坐在一棵大葉榕下面喘氣，小心觸控木棍打到的地方，沒有流血，但是已經腫起來了，疼痛感覺深而沉重，隨著每一下心跳變得更明顯。

他久久地坐在那裡，不知道應該做什麼，也提不起精神去做。今天有天光墟[1]，趁墟回來的人們扛著擔挑，或者挎著裝滿雜物的竹籃，全都用懷疑的目光打量路邊這個垂頭喪氣的年輕人。剛