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倉庫剛開門不久,搬運工還沒有來齊。呂西恩獨自走過去,要求見管貨的,搬運工冷漠地盯著他看了一會,呂西恩以為他聽不懂葡萄牙語,正準備用中文重複一次,工人抬起手,指了指一個抱著小狗的矮個子男人:「他。」
「謝謝。」
那隻小雜種狗從呂西恩說第一句話開始就沒停過吠叫,監工像是沒聽見,不停愛撫小狗的頭和脖子。他知道「飛燕草」號,問呂西恩為什麼遲了一個多星期,是不是遇上了什麼麻煩。呂西恩隨便扯了個風暴的藉口搪塞過去了,聲稱船長急著返回印度,所以最好立即開始裝貨。
為了讀檔案,監工總算把吵鬧不堪的小狗放到地上,狗繞著兩人打轉,不依不撓地汪汪大叫。呂西恩回頭看了一眼馬車,車廂的布簾都拉著,看不到裡面。
「勳爵這次沒有去魯茲小姐那裡過夜嗎?」
呂西恩吞嚥了一下,盡力裝出毫不在意的樣子來:「不,我想沒有。」
「居然?那真是奇怪了,他們不是訂婚了嗎?」
「阿里斯泰爾勳爵這次時間不多,也許下次會去的。」
「你是新僱來的買辦?」
「對,抱歉,我沒有介紹自己,太沒禮貌了。我姓王,方便起見,勳爵叫我湯瑪士。」
「我還以為勳爵會派伽內什過來,他還欠我兩箱鴉片錢——伽內什欠的,不是勳爵。媽的,閉嘴,肉桂!別叫了!」他呵斥小雜種狗。
呂西恩禮貌地微笑,沒有說話,思忖這個「伽內什」是不是印度大副的名字。然後不得不竭力阻止自己回憶屍體倒在沙地上流出血和腦漿的景象。
「看起來沒問題,我現在就讓人把貨搬過去。」監工把合同還給呂西恩,從地上撈起拼命蹦高的小狗,「如果伽內什不方便過來,我可以和你們一起回去,跟他談談還錢的事,不然我老婆要氣得把我趕到大街上了。」
「也許不是個好主意,大副患上了痢疾。」
「我的天。」
「已經有所好轉,但還是不能接待訪客。」
監工搖搖頭,為大副的不幸感到遺憾:「讓他記得把錢還給管倉庫的卡洛斯,好嗎?我可不是什麼大富豪,那可是我給家人買麵包的錢。」
「我會轉告大副。」
呂西恩把檔案放回衣袋裡,不緊不慢,好像他根本不急著離開這裡。從倉庫門口到馬車的這段路不知為何顯得比來的時候長多了,彷彿在夢裡跋涉,門口的木柵欄和鋪著碎石的馬路拉伸變長,故意不讓他到馬車那裡去。也許他可以現在就逃跑,一路狂奔到茶葉公司找加布裡埃,告訴他一切,指望哥哥像小時候那樣幫他解決所有問題。但菲利普還在馬車裡,坐在兩支火槍對面,海盜們殺死他的時候連眼睛也不會眨一下。
終於摸到車門把手的時候,呂西恩鬆了一口氣,爬進去,沖等候著的海盜點點頭,示意一切順利。
車夫富有技巧地牽拉韁繩,嘴裡發出咂咂聲。兩匹馬調轉方向,返回碼頭,蹄子敲在沾了露水的碎石上,噠噠作響。
——
裝貨只花了一個早上。搬運工們多少有些失望,以為這個據說十分富有的勳爵會給他們發些小費。他們從印度水手那裡聽說,阿里斯泰爾勳爵出手闊綽,從不虧待出賣勞力的人。然而最後一箱火藥也上船之後,苦力們馬上就被打發走了,不但沒有額外酬勞,連一句好聽的話都沒有。
魯茲小姐,船長的未婚妻,直到下午才從女僕那裡聽說「hs飛燕草」號到了澳門,待她派人去找勳爵的時候,跑腿的發現「飛燕草」號早在午飯時間就離開了澳門,前後停留不到二十四小時。要是有人專門留意它的航跡,會發現這艘船根本沒有去印度的意思,而是徑直往東,中途不知道怎麼的在光禿禿的岩礁附近
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