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屍體棄置在內院，和垃圾躺在一起。這還不是今天的第一具遺骸，呂西恩瞥見圍牆下面並排放著兩張汙漬斑斑的草蓆，左邊那張裹得草率，露出屍體的下半身和一截染血的褲子。另一張草蓆裹得緊些，只能看見一雙腫脹充血的腳。他強迫自己移開目光，轉而打量高牆和崗哨，磚牆光禿禿的，沒有植物，頂端有類似城樓的結構，要是有人試圖翻牆逃走，守衛可以輕鬆用箭或者沸水幫他打消這個糟糕念頭。院子兩端各有一個開口，說不清楚哪邊算入口，哪邊算出口。門安裝了鐵柵，似乎都通往監獄內部，看不見大街。

他停住腳步太久了，獄卒過來踢了他一腳，呂西恩不得不快步跟上其他兩個囚犯，邊走邊用衣服擦手，想去掉屍體面板留下的冰冷感覺。他們才剛踏進潮濕發臭的走道，鐵門就在後面砰然關上，從沉悶的撞擊聲聽來，鐵板非常厚。

正值派發早餐的時候，每人一碗稀薄的米粥，泛著可疑的灰綠色，喝起來像草根和粉葛，不知為何竟然有一絲肉味。

「老鼠。」偷雞賊告訴呂西恩。

他想起「波爾圖獵犬」號的水手艙室，沒有說話，埋頭喝完了米粥。不管是不是老鼠，他需要食物。

天還沒完全亮透，點名就開始了，如偷雞賊所說的那樣。一個看起來有一官半職的人對著登記簿喊名字，獄卒一一把人押送出去，在走廊盡頭消失不見。有那麼一次，負責登記的人轉向獄卒，想確認某個名字，但沒有一個獄卒識字，只好作罷。

人差不多走了一半之後才輪到呂西恩，獄卒用棍子戳他的肩膀，驅使他往前走，如同驅趕一頭生瘡的馱馬。兩邊的牢房散發出糞便混合著腐肉的濃烈氣味，呂西恩乾嘔起來。獄卒摸索鑰匙，沉重的掛鎖從木柵格滑落。

「進去。」

他踩上潮乎乎的禾稈，這東西幾乎完全腐爛了，感覺就像爛泥，不知道多少年沒有清理過。鎖鏈哐當作響，牢房大門關上了，木門，不是鐵門，呂西恩認為這也許是個好預兆。有那麼一小會兒，他以為牢房裡只有他一個人，但等眼睛適應了昏暗，他才察覺到陰影裡至少還有三個活人，都在盯著他。這幾個人過於安靜，幾乎察覺不到呼吸聲。呂西恩猶豫不決地站在牢房中央，神經質地用衣服下擺擦拭手掌。始終沒有人說話，他清了清喉嚨，往裡面走，尋找可以坐下的地方。

那幾雙沉默地打量他的眼睛移開了，一些看向牆壁，另一些閉上了。

濕禾稈在他腳下滑動，呂西恩差點踩到一條伸出來的手臂，這才發現還有兩個人靠牆躺著睡覺。囚室實際上有五個人，沒有任何稱得上「床鋪」的物件。呂西恩勉強選了一個不那麼濕答答的地方，用腳掃開發黑的禾稈，背靠牆壁坐了下來，雙臂抱著自己的膝蓋。

接下來的三四天裡，一種來源不明的希望始終在呂西恩的腦海里徘徊，把他誘騙進虛無的等待狀態裡，彷彿一切都會自行修正，只要幾天就好了。他甚至期待官差把他押出去審訊，給他辯駁的機會。也許巡撫想要摸清楚他到底知道些什麼，也許監獄僅僅是威懾手段，用來嚇唬呂西恩，確保他服帖聽話。睡不著的時候，呂西恩就悄悄在腦海里推演對話的走向，編排相應的回答，只要他能說上話，應該就能談成某種協議。他在南日島的境況難道不比現在更糟糕嗎？

然而什麼都沒有發生。沒有審訊，沒有人多看他一眼，甚至也沒有勞役。除了每日三次送來糟糕餐食的小跑腿，沒有別的跡象顯示牢房以外存在別的世界。在呂西恩看來，這個臭氣熏天的陰鬱牢房就像沼澤，他們全都是河水衝來的枯枝敗葉，堆積在死水裡，無人問津，緩慢腐爛。

這個囚室關押的是流放犯，呂西恩後來聽說，是船伕講的。船伕是牢房裡唯一一個願意和呂西恩說話的人，他始終沒有透露姓名，不知道是不想說還是