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「你可以上去了。」
呂西恩眨眨眼,還沒從腦海里的種種計劃裡回過神來。官差讓開了,他走上樓梯,像是踩在不穩的河沙上。
榕樹的樹影覆蓋了大半個樓層,幾乎從欄杆一直灑到呂西恩腳邊。多餘的桌椅清理到一邊,只留了一張鋪了刺繡紅布的圓桌,散落著茶具和吃了一半的食物。巡撫打了個手勢,同席的其他人站起來走了,只剩兩個官差站在巡撫背後,一動不動,像兩個紙紮的公仔。巡撫本人注視著他,鬆弛發皺的臉頰令他看起來像只陰鬱的馬騮(2)。
「我聽說你死了。」這是巡撫第一句話。
「您透過我的老師派我到『波爾圖獵犬』號上,因為您想知道他們在走私什麼。」呂西恩開口,仍然站著,「我現在可以告訴您那艘船的情況了。」
「說吧。」
他開始陳述。整個曲折航程都擠在他的喉嚨裡,幾乎嗆到他。對方一言不發地聽著,沒有表情,僅僅在呂西恩提到南日島的時候蹙了一下眉毛。
「……所以。」呂西恩渴望地看了一眼茶壺,清了清喉嚨,收回視線,「我的養父和哥哥什麼都沒有做錯,他們應該繼續留在黃埔。」
「你和別人提起過這件事嗎?比如你的哥哥?」
「還沒有。」
「這個夷人,菲利普,他在哪裡?」
呂西恩本想如實回答「法國商行」,但某種東西讓他警覺了起來,也許是直覺,也許是巡撫語氣裡的輕微變化。他感到心跳快了起來,恐懼和冷汗一起溢位,就像人們不慎在水裡踩到蛇那樣。
「菲利普在教堂裡。」他說。
巡撫點點頭,似乎感到滿意。他敲了一下桌子,兩個官差大步逼近呂西恩,一左一右抓住他的手臂。
「這個人剛剛承認他串通葡萄牙人私賣軍火。」巡撫懶洋洋地拖長聲音,「把他關起來,但不要弄出太大動靜。帶幾個人到黃埔去把法國鬼也抓起來。」
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注
1 指珠江南岸,並非河南省。河南發展得比河北(同前,指珠江以北,並非河北省)慢,至19世紀初仍是大片稻田
2 猴子
第27章 漣漪
擺鐘的滴嗒聲令菲利普煩躁不安,站了起來,因為無處可去,繞著餐桌轉了一圈,又坐下了。黃伯不知道是沒有察覺到住客的焦慮情緒,還是根本不在意,一心一意往滾燙的可可里加糖,一邊加一邊嘗,直到滿意為止。
「我能要一杯嗎?」
年老的商行僱工看了菲利普一眼:「再也沒有。但是有茶。你要茶?」他的句子短而高效,適於市場講價的風格。
「不用了,謝謝。」
昨晚發現的那瓶朗姆酒還在原處,菲利普下定決心,走到架子前面,把那個棕色玻璃瓶從瓷罐之間拽了出來。酒還剩大半瓶,隨著他的動作晃蕩。架子末端還有一堆髒乎乎的玻璃杯,杯口朝下放著,沾在杯底的灰塵都因為廣州曠日持久的潮濕天氣結塊了。他隨便用衣服下擺擦了擦,回到桌子旁邊,倒出一杯酒,灌了兩大口。黃伯乜斜著眼睛打量他,一句話都沒有說。
鐘擺慢悠悠地晃動,左,右。
「不走城門,要怎麼進去廣州?」
聽到這個問題,老人眯起眼睛,像一隻剛從瞌睡中醒來的老貓,他搔了搔下巴,用乾瘦的手指攏住裝可可的杯子:「一個城市有很多孔洞。」
「孔洞」,奇怪的措辭,菲利普猜對方的意思是「秘密出入口」或者「漏洞」,腦海里不由得浮現出巴黎城露天汙水渠[注1]的可怕景象。要是呂西恩從類似的地方跋涉進去,髒水可能會先殺死他。
「什麼孔洞?在哪裡?」
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