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「我可以找人問問。」黃伯謹慎地回答，不想給出承諾，「還有，我大概知道你想找海關幹什麼，我不覺得這是最安全的辦法，如果我是你，我就直接花錢賄賂獄卒，你知不知道有幾個人是明碼標價的？」

「知道是知道，但我擔心呂西恩惹的麻煩已經超出了零散幾個腐敗獄卒的能力範圍。」加布裡埃搖搖頭，「海關那邊反而還有機會。」

「又或者你也會被抓起來。你還背著一宗謀殺案。」

「你的意思是官府還沒放棄栽贓嫁禍，這才是準確的說法。」加布裡埃聳聳肩，「我和菲利普加起來等於一個半蠻夷，最多讓獄司頭痛一晚，第二天早上就能出來了。」

「你們在講什麼？」菲利普插嘴。

黃伯和加布裡埃對視一眼，然後都看向菲利普。

「政治。」加布裡埃說，換成了法語，「抽象而言，我們在談如何把巡撫吊死在政治的繩子上。還有，你需要變成一個廣東人。」

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註：

1 即油條，粵語地區稱「炸面」或「油炸鬼」

2 即外語

第31章 生意

午飯時分，兩個漁民模樣的人挑著裝蝦蟹的竹筐，從大東門走進了廣州城。

他們似乎從很遠的地方跋涉而來，風塵僕僕，草鞋和褲腿上的泥都已經幹了，結成硬塊。走在前面的那個人已經不是第一次進城了，在小巷和水渠之間拐來拐去的樣子就像一條滑溜溜的黃鱔，一次都沒有停下來認路。跟在後面的那個男人滿臉煤灰，只看得清楚鼻子和兩隻眼睛。

這兩個人在一個僻靜的汲水埠頭稍作停留，把竹筐扔進水裡，蓋子滑開了，裡面是空的，根本沒有漁獲。剛才帶路的男人先脫掉衣褲，丟入筐子，然後悄悄滑進河水。另一個人也飛快做了同樣的事。他們遊向對岸，推著漂浮在水面上的竹筐。

河涌對岸的房子看起來造價昂貴，也更稀疏，散落著一些用竹籬隔開的院子，有些種著菜心和節瓜，有些擠滿了開花植物，偶爾有一兩株瘦弱的荔枝樹從籬笆外面的荒草裡站起來，十市尺高，向天空展開葉子。那兩個滴著水上岸的男人借著其中一棵樹遮擋，重新穿上衣服，四處張望。

四下寂靜。人們都在家裡用午餐，連時常在河道里逡巡的艇家也不見蹤影。兩個不速之客擠過園子之間的狹窄通道，時不時抬頭打量周圍的民居，尋找某種蹤跡，或者訊號。一隻狗突然狂吠，穿過菜畦全速衝來，兩人翻過籬笆逃跑，慌亂中踩扁了好些菜苗和茄子。大黃狗用爪子猛挖竹製障礙物底下的鬆軟泥土，有那麼一會兒，竹籬看起來就要倒下了，但最終還是經受住了大狗的撞擊。那隻兇惡的動物原地轉了兩圈，悻悻地低吼，從籬笆縫隙裡陰沉地盯著逐漸遠去的入侵者。

地址是黃伯告訴他們的。海關總督每天下午都會在園子裡侍弄蘭花，然後在同一個地方喝茶，天不黑都不會回到室內去，是個單方面強行安排非正式會面的好機會，萬一事態惡化，總督喊來揮舞著大刀的家丁，也容易逃跑，至少比在廣州城裡容易。他們甚至還知道了總督嗜好什麼種類的酒，以及他對西洋鐘的著迷——所有這些資訊順著「關係」的藤蔓跌落，像自然成熟的果子。

菲利普一想到這個詞就不由得瑟縮一下。在腦海深處，他還在咀嚼加布裡埃在澳門說過的話。「『關係』和『朋友』並不一樣，你最好知道自己屬於哪個分類」。再說，那天在商行裡，進城之前，呂西恩說了什麼？「答案不會變化，在澳門就想好了」，然後「回來就告訴你。如果我沒有回來，那最好不知道」，這裡面沒有任何一個詞可以理解為承諾。菲利普在此之前並未設想過除了「我願意」之外的答案，也許他又誤讀了狀況，在海盜手裡