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「糟糕，我們必須走了。」呂西恩抬頭看了一眼天空，「天黑之後外國人不能在城內逗留。」

「你也不能？」

「我也不能。」

「為什麼？」

「你真的喜歡問難以回答的問題。」呂西恩快步往大東門的方向走，回頭看了一眼，確認菲利普跟上來了，「我說過了，因為規定如此，林諾特先生。」

——

十幾艘掛著燈籠的舢舨等在東濠湧[2]，守候那些需要從省城返回黃埔的人。燈籠映在水面上，令舢舨的數目看起來比實際上多兩倍。呂西恩選了離他們最近的一條船，就著燈籠的光線數出零錢。船伕用竹篙一頂岸邊的石頭，舢舨悄無聲息地滑向珠江。

商行區仍然很熱鬧，似乎有人圍著英國商行討債，傳來打碎玻璃和折斷木頭的聲音。呂西恩帶著菲利普在陰影裡穿梭，設法遮住自己的臉，免得被英國人發現，拉過去充當調停人。這種事以前不是沒發生過，呂西恩絲毫不想重複這種經歷。

兩人從小菜園那一側接近教堂，翻過竹籬笆，走向廚房。那裡面亮著燈，也有人，廚房永遠沒有空置的時候。瑪嘉利和孩子們趴在餐桌上，全都盯著竹籠，一隻圓滾滾的白兔睡在乾草上，閉著眼睛，粉色鼻尖不時抽動。桌子上排列著剪刀、抹布、針線和油燈。

呂西恩用指節敲了敲開啟的木門。

姐姐抬起頭，沖他微笑，眨眨眼，著手收拾餐桌上的物件，隨手把沾著血的碎布條塞進煤爐爐膛裡。孩子們擠成一團，目光從兔子移到菲利普身上，一個短髮女孩把手臂搭在竹籠上，防備陌生人搶走白兔。

「你們可以把兔子帶回房間裡。」瑪嘉利說，「只要你們答應不開啟籠子，也不打擾兔子睡覺。你們做得到嗎？」

一片高低起伏的「可以」。

「棒極了。現在和兩位先生說晚安。」

又是一片高低起伏的「晚安」，只是更小聲一些。呂西恩頷首回應，菲利普在他旁邊咕噥了一句「晚安」。短髮女孩神情嚴肅地抱著兔籠，率先出去了，其他小孩簇擁在她身邊，似乎已經達成了某種沉默的協議，每走幾步就停下來，等一個瘸了左腿、支著柺杖的男孩跟上。

「可憐的兔子被狗咬斷了後腿。」瑪嘉利把剪刀和針線收進一個牛皮提包裡，皮革上印著「l 鮑威爾醫生」，來自一個三年前在長洲島溺水身亡的英國船醫，「介紹一下這位先生，呂西恩。」

「菲利普·林諾特，法國商人。林諾特先生，我的姐姐瑪嘉利。」

「著名的姐姐。」菲利普伸出手去，瑪嘉利笑了笑，沒有握他的手，法國人尷尬地清了清喉嚨，收回手。

「我能看出呂西恩已經詆毀過我了。」

「我從不詆毀你，親愛的姐姐。」呂西恩坐下來，從鍋子裡舀出魚湯，鯽魚肉都已經煮爛了，變成渾濁湯水裡的乳白色碎屑。瑪嘉利取出麵包，放到餐桌中央，支著臉頰，看他們進食，時不時丟給菲利普一兩個禮貌的問題，詢問適不適應天氣，「代爾夫特之星」航行了多久，對廣州城有什麼印象，諸如此類，等麵包和湯全部清空，她從提包裡拽出一條小毛巾，聲稱受傷的兔子夜間需要保暖，請林諾特先生把毛巾拿去給孩子們。

「這個人是從哪裡撿回來的？」確認菲利普走遠，瑪嘉利問。

「範德堡醫生塞給我的。」

「那頭老水牛今年又回來了？」

「可能不喜歡巴達維亞[3]的天氣。」

「說起巴達維亞，朱利安神父今天收到瑪約利的信，她的丈夫在巴達維亞做起了咖啡生意，而且她已經懷孕三個月了，算上寄信的時間，現在就是五個月了。」

「真的嗎？那太好了。」

「下次見到