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二則，從一介孤苦貧兒走到今日，其中苦辛籌謀不知幾何，算來是一步也不敢錯的。搏命換來的功名富貴，他再善戰，也是到了極限了。

只要陳璟還記得他的救命之恩，兵權交接又平穩的話，想必即使貶他去嶺南作個閒人，也絕不會要他的命。

是以，先前他說要歸隱的話，只是一種設想權益，絕非是真的想走那條退路。

『壽數大抵難過不惑。』老醫的話再次迴響。

朝夕之間，情勢就再由不得他了。

推開窗，飛雪撲面，他伸出手接下半掌落雪，眼看著那些瑩白冰花漸漸消融，他面上閃過一瞬落寞，清寒氣息湧入，禁不住一下子就重重咳嗆起來。

一隻手突然越過他身側，卸去支木將明窗放落。

「你若真心辭官卸甲，留書一封，過兩日咱們就隨船出海去。」

他掀起眼皮飛快掠她一眼，而後邊咳邊背過身去，只說：「算時日京中使節也該到了，明兒再陪你去趟祖宅，該回去了。」

看著他愈發咳得歷害的背影，趙冉冉想說什麼，張了張口到底知道是無用，便只是蹙眉思量起來

第二日同俞大掌櫃一家用過午膳後，在眾人再三勸告挽留無果後，大掌櫃便將趙冉冉獨自拉到廊外說是作別。

然而他對趙冉冉說的，卻是當初趙尚書年輕時過塢埕趕考，如何同她母親生情之事。

言下之意，不僅是對當初那樁並不門當戶對的婚事的痛心疾首，更暗暗指斥她不該再拿自己的婚事作兒戲。

趙冉冉看出了大掌櫃同母親垂髫總角的情誼，她不忍叫他知道更殘酷的真相，便刻意笑的輕鬆哄慰道：

「父親待母親也算是真心，至少他身居高位之時，也從未想過來動俞家的家業。大伯伯，冉冉不過是愛出外遊歷，就塢埕這些我也懶怠接受，還得全仰仗您。」

「小小姐也實在是玩心重，老夫說到底還是個外人，本想著你在塢埕尋一個知根知底，門楣相當的，待有了後人，老夫也好慢慢教他，哎。」

好一番惜別後，趙冉冉才從大掌櫃家脫出身來。

她同段徵一路緩緩牽馬走過熱鬧街巷，塢埕的小橋流水百年深宅勾勒出一派魚米之鄉的繁華綺麗。

她絕不會想到，不過四、五個時辰後，這個江南豪富雲集歸隱的第一等富貴溫柔鄉，竟就會淪為同當年京師一樣的人間地獄。

酉時才過，當擦黑的天際上炸開第一朵絢爛煙花，正在俞宅主院外候著的段徵心頭一跳。

今夜是塢埕人祭祖先娘娘的日子，此地巨賈豪富頗有，是以每年十一月初五日就會由數家集資，提前準備採買煙火爆竹，初更一到，天上就要斷續燃上一個時辰的煙火，商賈小販今夜會佔滿了石橋長街，乃至城外之人亦會來湊一番熱鬧，且都等著二更末那一次天際驟明的煙火壓軸。

明明趙冉冉曾同他說過今夜盛事，可他的心就是沒來由得劇烈不安起來。

數朵煙花過後，硝煙未散的寂靜夜空中，赫然飛來一隻翅膀洇血的信鴿。

「閩人十五萬已由東南二側合圍，將軍速歸。」

紙條末端還有他三個部將的印鑑。

「城南夜市開始了，你說沒吃過荸薺圓子，今夜裡就多吃些去。」

因是臨行前又覓得了小時玩過的一盒琉璃珠子，趙冉冉的臉上難得的笑的有些孩子氣。她步伐輕快地抱著木盒朝段徵小跑而去。

下一刻，腰間被人託抱起來，段徵直接揮刀斬斷了栓馬韁。

「不必了，先出城再說。」

馬兒吃痛如箭一般地越了出數丈，她回頭灌了一大口風，顛簸間手上一個不慎，那木盒『哐』得滾落下去，十幾顆色澤各異的琉璃珠子頓時散落如