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霍驚堂緊閉雙眼，「我沒插手過兩江官場，是因為之前尋找萬年血珀，江南皇商被滅門，所以派人暗中追殺，查到一些東西，隱約有了點猜測，便立即叫停，沒有繼續追查。杜工先攛掇你去兩江的時候，我才警告他，我希望你別來，結果還是被算計來兩江。我心存僥倖，也許你懂明哲保身的道理，任欽差赴淮南，你就能聰明的全身而退……」

「是我還不夠瞭解你。內情如何，我實際不清楚，當時退得太快，是離開西北軍時，祖父告訴我詳情。」

「原來是這樣。」

霍驚堂反覆強調兩江官場複雜，始終反對他過來，耳提命面要他小心謹慎地提防著兩江官場和元狩帝，已然是提醒。

只是他當時不以為意。

「等兩江大案一了，找機會解決昌平，你辭官，我交還兵權，當一對閒散夫妻，去大漠，去遠離廟堂的江湖，去深山老林隱居……哪裡都行，小郎在我身邊就行。」霍驚堂笑了笑，溫柔到極致地說：「如果路見不平，遇到草菅人命的狗官，也不用怕無權過問，我向陛下求道旨意便成。」

趙白魚彎起眉眼，好像也在暢想著那樣的未來。

霍驚堂沒敢放鬆警惕，即使趙白魚不再要求昌平償命，彷彿被勸服了一般，他知道小郎聰明通透，卻也固執己見，認定了某些事情便一定會堅持到底。

趙白魚好像很累了，倒在霍驚堂的懷裡入睡。

霍驚堂把他抱上睡榻，嗅聞著趙白魚身上溫和的氣息，也跟著闔上雙眼陷入深度睡眠。

為了趕路，日夜兼程，連千里馬都有輪換休息的時候，他幾乎是不眠不休地趕過來，擁抱著趙白魚時仍頭痛欲裂，此時終於能休息了。

耳邊傳來均勻的呼吸聲，趙白魚忽地睜開眼，定定地落在虛空處。

他睡不著。

霍驚堂在戰場上將近一年，身上的檀香味似乎被血腥味沖淡，趙白魚的鼻腔處彷彿能聞到鐵鏽腥味，將他一下子拉回到血水汩汩的記憶裡，難以成眠。

連續四道急詔下來，沒有給任何人拖延的機會，霍昭汶迅速備好車馬，挑了個晴天便出發。

車馬蜿蜒，趙白魚等人加上霍昭汶身邊的暗衛還有同樣被召回的昌平公主，攏共三十來人。

而荊北營兵已經退離洪州。

騎在高頭大馬上的霍昭汶猛地扭頭瞪著陪同趙白魚出來的霍驚堂，在對方經過時突然開口叫住他：「堂兄不該在西北嗎？」

瞥了眼趙白魚，霍昭汶瞭然：「是為趙大人而來。」話鋒一轉，接著詢問：「鎮軍之將無詔不得擅離邊境，堂兄到兩江是父皇恩准嗎？」

盯著趙白魚翻身上馬，霍驚堂才回應霍昭汶：「等回京都，我自會向陛下請罪。」

言下之意，無詔擅離，可是不小的罪。

霍昭汶意思一下關懷兩句，來回看著趙白魚和霍驚堂這對可憐的夫夫，一個免不了生死場走一遭，一個擅離邊境也免不了責難，在父皇雷霆震怒之時無視朝廷法規，說不定會被懷疑霍驚堂有造反之心，二人同被清算。

情真意切，同甘共苦是真，為情所困而犯糊塗也是真。

霍昭汶內心惋惜，卻沒有開口幫助的意思。

「出發！」

隊伍所有人都是便衣出行，緩緩穿過沒多少人的街道出城，日出時的陽光灑落城牆樹梢，為其披上一層金黃色的盔甲，沉默無聲地凝視著這支遠行的隊伍。

即將進入官道時，瞧見烏泱泱的人群聚集在官道上，人山人海，彷彿全洪州府的人都跑這兒來趕集了。

霍昭汶：「怎麼回事？」言罷令人前去探路。

探路的人很快回來：「啟稟上差，前方人海都是洪州、吉州、虔州等地慕名而來的百姓。」