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趙白魚想掙開霍驚堂的懷抱，想從他臉上找到否定的、不贊同的痕跡，想知道他是不是覺得昌平公主該殺、當殺。

可是扣住他肩膀和後腦勺的手都太堅定, 根本掙脫不開，只能聽到霍驚堂壓抑著情緒的聲音從頭頂傳來。

「昌平該殺, 可以死於山匪埋伏，死於刺殺，唯獨不能因兩江大案而死，不能死在這個節骨眼上。」

「你知道？」

趙白魚抓著霍驚堂衣擺的手慢慢鬆開，低聲詢問：「你知道支撐昌平在兩江為非作歹的底氣是什麼，你早就知道真相？原來你們都知道嗎？」

他放棄掙扎，聲音低落迷茫。

從來沒見過他的小郎君難過成這樣的霍驚堂，心口彷彿破了個洞，那洞越擴越大，灌入荒野的風，吹得心口驚惶慌張。

霍驚堂忍住想滿足趙白魚願望的衝動，輕叩在趙白魚後腦勺的手因為太過用力地緊繃著，而爆出明顯的青筋。

他儘量用最溫和的話語勸說趙白魚：「我對小郎發誓，一定會殺了昌平。但是昌平不能因兩江大案而死，她會魚死網破，牽扯出太多辛秘，她更不能死在你的逼殺之下，你不能……就算你在天下人面前揭發昌平，把陛下扯進那些見不得人的陰私勾當裡，最多就是殺了昌平，陛下下個罪己詔，然後呢？撕扯下帝王臉面並公之於眾的臣子會是什麼下場？你還有無權便刀斬三百官的把柄，即使有滿朝文武替你求情也沒用，何況不是沒有準備攻訐你的人。」

「一個被激怒的皇帝只會無所不用其極地殺你，誰都保不住，到時候你該怎麼辦？」

「忍一步，退一步，不是認輸也不是不再追究，更不是放任昌平逍遙法外，我有無數手段能折磨昌平，我現在就能去公主府悄無聲息地殺了她——可是天下人都會認為是你弒母，那些意圖攻訐你的人會一遍遍地抹黑，甚至於將你為民伸冤的行為扭曲成黨同伐異。」

霍驚堂語速飛快，生怕趙白魚聽不見去似的，「我從軍時也遇到搬弄是非還惡意扣押糧草的貪官惡吏，吃了虧，九死一生，還必須揭過那一篇，繼續周旋，可是後來我就在戰場上砍下他的腦袋，沒人追究不說，還得到陛下的嘉獎。你看，君子報仇還十年不晚。」

趙白魚沉默著，良久才開口：「我也有無數的辦法能殺昌平，但是沒有哪個辦法能真正替無辜枉死的百姓們伸冤。」

「那些死在大火裡的，死在人牙子手裡的，死在所謂通敵叛國罪名之下的……再也開不了口的普通人，冤屈再不能見天日的枉死者，該怎麼辦呢？」

「就算昌平現在死去，又能改變什麼？」

「她還是大景的嫡長公主，身份尊榮，說不定還能因為人死為大，便也將過去人盡皆知的那點惡都消弭，恢復她從前被褫奪的一切，另行追封。千年之後，史書多她一筆，說不定還會因為公主墓太精美，追封太尊榮，甚至是修飾過的、美化過的墓誌銘而將她塑造成一個絕無僅有的王朝帝姬。再百年後、千年後，無數人會去追思這個能夠在青史留一筆的公主，有誰會知道那些枉死的普通人？」

趙白魚悄無聲息地紅了眼眶，「就算低賤如泥沙，命如草芥，就算青史不留名，一筆帶過的描述也沒有，至少不能吶喊一聲冤屈的權利都被剝奪。」

如果不是親眼所見採石場三百多人被燒死，不是第一次這樣直觀地目睹封建時代毫無人權可言的命如螻蟻，不是得知昌平貪汙的銀子被送進內庫，惡意撲面而來，或許趙白魚會如霍驚堂、陳師道等人所期待的那樣，成為一個聰明且懂進退的官吏。

他可以暫時退一步，可以忍辱負重，可以不對東南官場揮刀。

他一直在努力地接受這個時代的不完美，接受它的封建愚昧和王權至上，竭力去理解、包容一個時代的人文