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猶如長龍般的隊伍出征，消失於落日餘暉之下，後頭旱柳古楊林裡依依惜別的人們直到月亮爬上山頭才逐一離去。

京都府傳召趙白魚回去的口諭來了兩遍，都被他以西北事務繁忙為由推了回去，留守涇州直到酷暑當頭，六月底悄然而至，便是在這檔口，邊境傳來捷報，興慶府被破，大軍直搗大夏皇宮，抓住意圖再逃一次的拓跋明珠和高遺山。

前者拔刀自刎，後者感慨日暮途窮、時不與我，便也追隨而去。

其他大夏貴族全部跪地求饒，因為有血性敢反抗的人都被桑良玉殺了個乾淨，倒是百姓無所謂國破，反正大景軍隊從不敢燒殺掠奪的事兒，再說至少二三十年前他們可都不是大夏子民，和西北蕃族同根同源，壓根沒什麼愛國情懷，當誰的百姓不是當？

吃飽喝足就行，至少以後去榷場不用再經過官府批准，時不時遭遇榷場關閉、全家跟著喝西北風的悲慘境況，大夏亡了反倒是件好事。

大夏被滅，霍驚堂還帶兵打到南疆和蒙古，也算報了仇。

大夏隔壁的突厥也沒討到好處，本來三足鼎立有大夏鉗制，而今唇亡齒寒，難保下一個不會是他們國破家亡，當即派出王子當和談大使、再派個公主去和親，擺出誠惶誠恐、火急火燎的姿態求和。

眼下不是收拾突厥的時候，元狩帝因此沒拒絕和談，不過態度強硬，擺明準備狠宰突厥大出一口惡氣的意思。

七月上旬，烈日當空。

已經當上者龍族首領的者龍天珠從原州而來，帶了些禮物準備拜見趙白魚，途中遇到和青梅竹馬成親，懷胎六月的小尼姑若善，感念她當初對涇州尼姑們的照顧，便送了自己親手製作的花餅，又聽聞者龍天珠是準備去見她的恩人趙白魚，趕緊多遞來一籃花餅喜糖拜託她送去。

者龍天珠因此提著大包小包來到充公修建後的愕府，沒見到趙白魚，一問才知人去了當地蕃族七月舉行的賽馬節。

那看門小童說道：「趙大人和竇大人都被拉著去當裁判，是竇姑娘攛掇的，因為賽馬節只能男子參加。竇姑娘氣不過，便要趙大人和竇大人進去暗箱操作，同意女子參賽。竇大人起初不同意，奈何趙大人十分贊成，還提出男子賽組、女子賽組、男女混合賽組……您知道的，這賽馬節不止賽馬，還有其他節目，從早到晚，估計沒到明兒天亮是不會散場的——您也準備去嗎？」

者龍天珠當了幾十年的尼姑，性子穩重，不習慣太熱鬧的場景便回絕。

「我能否在府裡等一會——」

話音未落便聽遠處傳來駿馬的嘶鳴和雄鷹擊破長空的唳鳴，回頭看去，率先映入眼簾的是一隻雄俊的海東青，接著是一人一騎，眨眼到了跟前，渾身肅殺冰冷的氣勢迎面撲來，者龍天珠和小童俱是心顫戒備。

待來人揭開寒鐵面罩，露出獨具特色的琉璃色菩薩眼和異常俊美的面孔，二人認出是霍驚堂這才放下戒備。

「小的/者龍氏見過將軍。」

霍驚堂掃了眼門可羅雀的府邸，問了一句：「小郎可在？」

小童如實回答，霍驚堂沒說什麼，策馬離去。

者龍天珠略為驚奇：「禁軍班師回來了？」

要是班師回來應該有大動靜才對，或許是臨安郡王抵不住相思之情，撇下大軍自個兒日夜兼程跑回來了。

笑了聲，者龍天珠低聲呢喃：「中原漢人原來也不是個個拘謹古板。」

涇州蕃族混居之地，草原之上，珍珠湖邊，數匹野馬在湖邊喝水，遠處正是賽馬節的舉辦點，尤為熱鬧喧囂。

遠遠見著竇姑娘騎在駿馬上飛馳，懷裡抱著搶到手的小羊羔，那小羊羔身上還戴著花球，早被嚇得不敢動彈，後方則有十來匹馬緊追不捨，都想搶竇姑娘懷裡的小羊羔。