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「那不能。」

「……」

望著杜工先一口拒絕的無恥嘴臉，吏部尚書心態不是很好：「既如此，閒事免談。」

「當真？我沒記錯的話，吏部奏銷的帳堆了兩三年，還有官吏就職赴任的撥款——」杜工先拍拍同僚的胳膊，語重心長：「問年兄，何必跟銀子過不去？」

吏部尚書臉頰抽搐，咬牙問：「你是為何人而來？」

杜工先乾脆利落：「趙白魚。」

「怎麼又是他？」

「又？」

「東宮的人前腳剛走。」

看中的得力下屬有人搶說明眼光好，杜工先沒有絲毫緊張感，還是意味深長的老話：「沒人跟銀子過不去。」

東宮再如日中天，也不及吏部堆了三年還沒奏銷的帳。

吏部尚書確實心動，反正他不站隊，無所謂得不得罪東宮。

「此事不好說，我很難做主。」

吏部尚書回應很含糊，沒答應，也沒否認，對杜工先來說就算有五成勝率。

杜工先不著急：「年關將近，休假九日，問年兄有的是時間考慮。不過如何安排趙白魚的官職，想必問年兄很是頭疼，我這兒倒是有個管運河的職缺……要是問年兄也覺得適合，我回頭就上份摺子向陛下推薦。」

運河的缺……莫不是五品都商稅使？

要有杜工先的推薦，吏部尚書就不擔心朝官的質疑，還能解決如何安排趙白魚的難題，真的很難不心動！

杜工先表明來意便不多留，吏部尚書這邊尚且兩難取捨，工部侍郎範文明風風火火趕到吏部，廢話不多說，直接表明來意，他希望吏部尚書將趙白魚安排到工部。

吏部尚書傻眼，沒等他回應，範文明又風風火火地離開。

到了下午，鹽鐵使黎宴琦和戶部副使分別悄悄跑來吏部尚書這兒，先寒暄，然後暗示部門有空缺，急需人手，當吏部尚書推薦政績不錯的官吏時，他們又露出不滿意或興致缺缺的表情。

吏部尚書當即福如心至，直截了當詢問他們可是為趙白魚而來，得到肯定答案後，表情和心一樣麻木。

今日之前，不知如何解決趙白魚的就職問題，擔心給太好的缺恐遭非議，絞盡腦汁尋個中規中矩的官職留給趙白魚。

今日之後，趙白魚去哪赴任依然是個燙手的問題。

自我折磨兩日的吏部尚書選擇將問題拋給元狩帝，如實奏稟三司兩府六部多人來求趙白魚，而他做不出抉擇，便交由陛下決定。

彼時元狩帝書案前堆滿一沓奏摺，摺子將近一半提到自己部門有空缺，委婉點的，先誇趙白魚再七拐八彎暗示來意，直接點譬如杜工先和戶部副使就臉皮厚地提要求，說要人。

元狩帝倍感頭疼，以年關將近、與民同樂為由將此事推到年後再說，以至於趙白魚卸去撫諭使差事後閒賦在家，直到上元節結束。

除夕前天，忽降暴雪，大街小巷行人慾絕，攤鋪小店闔門卻掃，唯有花街柳巷和酒樓還開門迎客。

恰時有匹神俊的西域汗血寶馬風馳電掣，穿街而過，馬蹄所過之處，雪花四濺。駿馬的韁繩驟然勒緊，前蹄高高抬起，仰天嘶鳴，停在大理寺天牢門口，馬上下來一身披皮大氅、著玄色廣袖衣袍的冷峻男人。

他步伐匆匆，亮起手裡的腰牌，踏進天牢大門，一路未曾停留，直下到天牢第七層最深處關押重囚的牢房門口。

始終跟隨身後的獄卒開啟牢門，恭敬地說：「郡王您請，按規矩有兩炷香時間停留。」

火把被點燃，照亮烏黑的地牢和重囚犯靖王的臉。

靖王嗤笑：「怎麼，來弒父？」

霍驚堂頗為閒適，從懷裡拿出生母的靈位，居高臨下