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吏部侍郎愁容滿面：「您說這趙白魚半年前還是個誰都能踩一腳的七品小官，忽然間就在陛下跟前露臉，越過三司兩府的一品大員撈到個淮南撫諭使的差事……差事的確幹得漂亮，咱們都知道是趙白魚掀起的淮南大案，可明面上——就交上來的政績，他是撇得一乾二淨，聖上對此不置一詞，也沒個後續的說辭，摸不準態度。要說他撫諭使的差事辦得好，怎麼著也能撈個四五品的京官，可他並非進士出身，此前又是七品小官，他自己交上來的摺子把政績寫得中規中矩，要是讓他連升四五級……文武百官不得譁然變色？」

「旁人寒窗苦讀二十年才有做官的機會，朝乾夕惕年方有升官一兩級的可能，如果直接提個級的確不妥。你手裡有沒有六品或從五品的官？」

「不太合適。六品縣令、五品知府倒是有幾個，只都是外放的官，大人別忘了趙白魚還是郡王妃，哪能沒知會便將人外放出去？」

吏部尚書咋舌：「倒也是。京裡當真沒合適的缺？」

吏部侍郎遲疑：「府內有個從五品都商稅務使的缺，主管漕運……」

「不成！」吏部尚書斷然否決：「都商稅務使的缺歷來由朝中二三品大員兼任，近幾十年被三司把控，人人盯著這肥缺，人人都想要，但是除了三司沒人能拿到手。趙白魚無門無黨，何德何能得此肥缺？貿然分配出去，可就不止和三司結仇了。」

吏部侍郎：「所以卑下為難，不知道怎麼安排趙白魚的差使。」

吏部尚書：「我瞧馮春山京都府知府的位置坐不穩，說不得什麼時候空下來，正好安排趙白魚補缺。」

吏部侍郎驚訝：「五品知府對趙白魚來說不是連升三級？」

吏部尚書：「所以你找找有沒有六品左右且流動大的官職，方便趙白魚隨時調職補缺。」

吏部侍郎細思片刻，深覺此法可行，不由感嘆：「至少半年前，你我如何能想到今日會為了安排一個不起眼的七品小官的缺而左思右想，處處顧慮以求周全？」

吏部尚書：「世事無常，官場比人生更難預料。」

他們互相感嘆之時，有人來訪，卻是東宮來的小黃門。

吏部尚書客氣道：「公公前來，可是東宮有吩咐？」

小黃門拱手說道：「今年事多，接連兩次大獄，雖及時叫停淮南大獄，到底空出不少缺來，底下人手緊缺。再加上年關將近，吏部詮選各地官員，恐公務繁忙，沒時間安排刑部和戶部的缺。」

吏部尚書趕緊回道：「還請公公代為傳話，刑部、戶部乃朝廷要部，臣知道不可耽誤，早已安排好能力卓絕的官吏就職。」

小黃門：「殿下沒別的意思，就是關心一下……對了，那淮南迴來的小欽差給了什麼新差使？」

「趙白魚？」吏部尚書疑惑東宮怎麼關心起趙白魚了，面上如實回答：「陛下沒旨意，我等不敢擅自安排。」

「還沒給？好事啊。」小黃門迎著吏部尚書和侍郎不解的目光提點：「東宮求賢若渴，那小欽差既有能力，何不到東宮門下一展抱負？」

東宮是要招攬趙白魚的意思。

吏部尚書明瞭，同小黃門說：「請公公代為傳話，臣明白東宮的意思。」

「大人明白就好。」小黃門笑得合不攏嘴：「東宮事多人少，我不多說了，先告辭。」

送走小黃門，吏部尚書和吏部侍郎鬆了口氣，心情明朗，東宮要趙白魚，倒是解決他們的難題。

不料剛坐下，三司度支使杜工先便踱步到他們吏部來。

吏部尚書深感困惑，除了要錢要銷帳的時候，彼此走動，其他時候基本繞路走——

當然是吏部要錢的時候，杜工先繞他們走。三司要錢的時候，吏部尚書躲著他們走