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紛紛揚揚的大雪落滿淮陽道，剛剛發生過血戰的山野靜悄悄的，負責掃尾的老兵從雪地裡將攔腰劈斷的軍旗拾起來，仔細整理一番，插在一望無際的白色山野中，夕陽將他岣嶁的背影拉扯成一條長線，在他的前方，是三百年前氐人鐵騎洪流南下的身影，在他的身後，是六百年前漢室開國名將李室種下的枯楊，他站在雪地中，手握著那粗糙的旗杆眺望落日，從他的腳下開始，筆直的淮陽道將整塊王域一裂為二。

從此刻起，西北與盛京遙相對峙的歷史正式開啟，天下兩分之勢雛形已備。

這是冬十二月三十日，萬籟俱寂的除夕夜，也是元德二十年的最後一天。

盛京城，謝府，夜深人靜。

長廊上懸掛著的一排琉璃燈將要燃盡，謝珩站在屋簷下，望著庭中不斷飛舞的雪花，他看了很久，漆黑光滑的石磚上覆著一層薄薄的霜雪，模糊地映出他的影子，還有那一抹將滅的橙色燭火。

裴鶴坐在長廊一角看著銅爐守夜，身後有腳步聲響起來，他回頭時見到一張熟悉的面孔，微微一愣，起身行禮，&ldo;老大人。&rdo;

謝照慈藹地打量著他，&ldo;裴家的孩子，一轉眼都這麼大了，先下去吧。&rdo;

裴鶴看了眼不遠處的謝珩，&ldo;是。&rdo;他經由長廊右側小徑無聲離開。

謝照朝著謝珩走過去，與他一起望向庭院中的飛雪，他伸出枯槁的右手撐住一旁的長案，略吃力地慢慢坐下，&ldo;韓國公今日再次找上我，有意託我向你打聽，趙衡一事，你心中到底有沒有主意?西北戰事一再失利，事情不能再拖延了，除了頒布徵兵命外，我想寧州、江州的年輕府兵或許派得上用場。&rdo;

當日謝珩提出辭官，三省官員皆是震驚不已，正是國家危急存亡的關頭，身為百官之首，怎能夠於此時置皇帝與同僚不顧?公卿朝臣們聽聞訊息後一起上門挽留，連年邁的懿國公都親自登門勸說，最終阻止了謝珩離開盛京，只是他堅持不再擔任要職，皇帝見他願意留下，已鬆了一大口氣，也不敢再多言，西北的事務，便交由三省官員商量著決定。

謝照道：&ldo;叛軍已經奪取崇、揚兩州，戰火眼見著從西北蔓延到中州了，梁朝江山已是風雨飄搖，你還要繼續冷眼旁觀下去嗎?&rdo;

謝珩道：&ldo;趙衡之所以能在崇、揚兩州一呼百應，是因為兩州百姓曾聽聞先太子的賢德，心中嚮往不已，除州郡長官與當地士族外，百姓們一聽聞叛軍入境，第一反應都想見見先太子的兒子長什麼樣子，先太子已死二十多年，卻仍然在影響時局，三省公卿可曾想過，這是為何嗎?&rdo;

謝照盯著他道：&ldo;罪太子的兩個兒子早已不在人世，如趙慎、趙元之流，不過是假冒罪太子之名的亂臣賊子，如今多出一個趙衡，亦不過是欺世盜名之輩罷了，妖風颳得再烈仍是妖風，永遠撼動不了正統。&rdo;

謝珩回過頭看向謝照，謝照無言地注視著他。

謝照道：&ldo;還是說，你心中覺得該由他來坐這大梁江山?&rdo;他從袖中取出一封剛收到的書信，啪一聲丟在案上，&ldo;你可知那趙衡究竟是何人嗎?&rdo;

另一頭，裴鶴正沿著長廊往外走，忽然他停下來，望向前方風雪中的那道身影，謝玦不知是趕了多遠的路才飛奔回來的，身上沾滿了髒汙與血跡，衣服也變得破破爛爛，能看出他這一路上的遭遇必然驚心動魄。

謝玦一見到裴鶴猛地停住腳步，站在黑暗中喘著粗氣。

&ldo;我要見我哥!&rdo;

謝珩讀完了那封桓禮寄到盛京的書信，卻沒有立刻說些什麼。

謝照道：&ldo;封河谷