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太夫人呢，對於這門婚事並未表現出過多的熱情，老太太永遠是那樣四平八穩的做派，你來我往說話間，絕沒有巴結高攀的意思。肅柔在一旁聽了半日，方鬧清伯爵夫人是來為家中次子說親的，那位二郎今年十九，身上沒有功名，照著伯爵夫人的話說「還在科考」，可見科舉之路走得並不順利。

總是不那麼盡善盡美，才會有低娶的決心，但太夫人待人一向是給足臉面的，和氣道：「學子那麼多，三十歲取得功名已經算是早的了，令郎才十九，往後有大把的時間，還愁不能出人頭地嗎。」

邊上的大媒劉夫人也幫腔，笑著說：「大丈夫先成家後立業，只要屋裡有賢內助幫襯著，日後自然步步高昇。申娘子這一向在老太君身邊，老太君是上京出了名的有德之人，當初資助養寄院救濟老弱婦孺，誰不知道老太君的德行，有老太君教導著，申娘子必是無可挑剔的。昨日伯爵夫人來我府上，我一聽便知道是段好姻緣，所以今日攜了伯爵夫人一同登門，不興什麼大媒兩頭說合的虛禮，倒是伯爵夫人自己同老太君交個底，更顯對這門親事的看重。」

太夫人連連點頭，「我也瞧見伯爵夫人的心意了，這樣的親事還有什麼可挑剔的呢，照我說好得很，不過孩子畢竟是外孫女，在這裡暫住罷了，她家中有父母長輩，婚姻大事，還需問過申家才好定奪。」

劉夫人和伯爵夫人應承，「這是常理，應該的。」

太夫人復又笑了笑，「那就請貴府上少待幾日，等我問明瞭，即刻給貴府上回音。」

兩下里說定了，劉夫人與伯爵夫人又坐著吃了盞香飲子，才起身告辭。

太夫人吩咐馮嬤嬤相送，含笑望著貴客出了園子，待退回廳堂後，便讓先春喚綿綿來，自己喃喃和肅柔說：「伯爵人家，這樣上趕著來求娶，總叫我心裡不踏實。」

不一會兒先春領著綿綿進了園子，太夫人讓綿綿坐，促膝同她說：「這兩日倒有兩家登門來攀親的，剛送走的登封開國伯家之外，還有一戶，是尚書省左司郎中府上。這兩家裡頭，登封開國伯家是上年才搬入上京的，我並不十分相熟，另一家倒和他家太夫人早年有些往來，家主雖說只是個六品的官職，但勝在世代書香門第，家風好，家中人口也簡單。尤其那位公子，如今任秘書省丞，身上早早就有了功名，往後前途不可限量。」

太夫人話裡話外其實是偏向左司郎中家的，然而綿綿也有她自己的計較，轉頭問太夫人：「秘書省丞，那是幾品的官兒？」

太夫人說：「正八品。」

但是這正八品一出口，肅柔就知道這門親是不成的了，在綿綿眼中八品官兒未入流，是個沒什麼出息的小吏，要是按著嫁得風不風光來看，自然是開國伯家更勝一籌。

太夫人見她傾向於伯爵家，卻也不好說什麼，只得暫且敷衍著，「這兩門婚事可以先命人傳口信，聽聽你爹爹和阿孃的意思。或者咱們且不急，大可以再等等，萬一還有更好的人家來說合，也別平白錯過了。」

可綿綿卻覺得開國伯家那門親事，已經是很不錯的機會了，三心二意下錯過，將來不免要後悔。但話又不好說得太直接，便赧然對太夫人道：「長姐嫁了開國侯家，嗣武康王不日也要來向二姐姐提親，我想著自己也不是個缺胳膊少腿的，若是嫁得含糊，只怕讓姐妹們臉上無光。」

單單這兩句話，太夫人就明白她的意思了。姑娘大了，其實挑選婚事也該聽一聽她自己的看法，長輩雖有閱歷，不能自作主張，否則將來要是有個好賴，不免落得一身埋怨。

「既這麼，那就先緊著開國伯家吧。」太夫人乏累地笑了笑，「你爹孃那頭的口信照傳，咱們這頭再好好打探打探郎子的人品才學。那位二郎是正室夫人所生，伯爵夫人對婚事很上心，反正如今爵位不得承