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爹爹是因那個人而死，如今自己卻與他糾纏不清，雖然她心裡知道內情，但在官家看來，她可算是個不孝不悌的東西了。

自覺無地自容，一半是因為自己扯謊，另一半是愧對爹爹。她終究是個自私的人，為了能夠免於進宮，謊話張嘴就說出來了。可是一次謊好撒，往後又需要用多少個謊言來填補呢。她有些不敢設想，想得太長遠，恐怕都要羞於做人了。

但關於朝中的局面，伯父還是分析得不錯，祖母也和她交待了赫連頌的處境和優勢，就是賭她不夠重要，不足以令官家因此針對赫連頌。但到底也是涉險，她心裡擔憂，害怕多少會給人家帶去麻煩，萬一讓人遭受無妄之災，那自己就算不必進宮，也會懊悔一輩子的。

所以她望向官家，試圖讓這件事不那麼鋒芒畢露，斟酌了下道：「確實是因為我爹爹的緣故，想來嗣王是為了彌補對我爹爹的虧欠……」

「你卻對人動情，心悅他了？」

肅柔面紅耳赤，低下頭道是，「我……情不能自已。」

想必官家也對她無話可說了，沉默了良久才慢慢點頭，「情這種事，確實難以自控，怨不得你，不過你與赫連頌……實在讓我意外得很。你家中長輩是什麼看法？也贊同你這樣嗎？」

若是連長輩都贊同，那麼官家又怎麼看待伯父和叔父呢。肅柔垂首道：「這件事我還不曾稟報家中長輩……」

「那就是說，只是兩情相悅，還沒到談婚論嫁的地步，是麼？」

肅柔有些惶惶，心想反正已然到了這一步，就不要再給自己留後路了，便道：「回稟官家，嗣王近日就要登門提親了。」

對面的人聽罷，終於不說話了，肅柔不敢再去看他臉上神情，愈發低下了頭。

最終竟是一句後話都沒有交待，官家腳下略徘徊了片刻，慢慢往廊子那頭去了。

肅柔的兩眼盯著地上，看那身影從視野中逐漸走遠消失，鬢角的汗水蠕蠕爬過臉頰，在鼻尖凝聚。忽然一陣風吹來，讓她結實地打了個寒戰，素節不知什麼時候回來了，壓聲在她耳邊說：「阿姐，官家走了，你們剛才聊了些什麼？」

肅柔直起身來，看著素節滿臉的希冀，苦笑道：「我推脫不過，還是把嗣王拉出來墊背了，說自己心悅他，要和他定親。」

素節目瞪口呆，大概也很驚訝於她的莽撞吧，定神之後又對她的當機立斷大加讚賞，「嘖，你真是我見過的，最果敢的人了！」

果敢嗎？明明是無路可退後的下下之策！肅柔坐回涼亭裡，捧住自己的腦袋哀聲道：「剛才情急，當真是不計後果了，現在想想很後悔，不知我這麼做是對還是錯。會不會觸怒了官家，給嗣王和張家招來什麼禍端。」

素節陪著她發了一會兒愁，不過很快就想開了，「君子有成人之美，我覺得官家這點風度還是有的。你都說了你喜歡嗣王，難道他還能和好友爭風吃醋嗎？」

肅柔慘然從掌間抬起臉來，和素節對望了一眼，這段話聽上去，竟是如此驚心動魄。

素節訕訕安撫她，「既然話已經說出口了，就不要後悔，除非你已經做好準備入宮了。不過嗣王那裡怎麼交待呢，萬一官家和他說起，兩下里要是對不上口風，豈不有欺君的嫌疑啊。」

這點倒不必擔心，肅柔道：「昨日我伯父同他說起這件事，他也答應過兩日登門提親了，我原本是不贊同這麼做的，誰知今日面對官家，實在搪塞不過去了……」

素節很可以體諒她的心情，「那可是官家啊，朝堂上能應付百官的晤對，對你步步緊逼還不是輕而易舉的事。反正話說了，官家也給氣走了，接下來就聽天由命吧。」

心情大起大落，肅柔起身道：「我先回去，向祖母回稟這件事，若是有必要，還得專程向嗣王