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焦大娘子看了付嬤嬤一眼，同為市井出身的人，也有些受不了這位夫人的小算盤了，「我瞧縣主還是很知禮的，先前不是總給你送衣料茶餅嗎。」

葉夫人笑了笑道：「我公婆死得早，我家小郎是我一手拉扯大的，想來縣主知道了，替小郎感激我吧。」

付嬤嬤忙在一旁扇風，「真真夫人好福氣，養了個有出息的小郎，將來他飛黃騰達了，一定會報養育之恩的。」

「這哪知道。」葉夫人澀澀道，「有了媳婦忘了娘，況且我還只是個嫂子，好與不好，全看他的良心了。」

「那聘金的事兒，你打算怎麼料理？」焦大娘子道，「依我說，就算砸鍋賣鐵也替他湊上，過了這個坎兒，你們一家子就等著享福吧。」

可葉夫人思慮得更多，果真把一家一當全壓在那個小叔子身上，萬一他成了氣候眼裡沒人了，那自己豈不是血本無歸嗎。自己先前在縣主那裡撈的好處，本來也是平白得來的，有了錦上添花，沒了也不會受窮，所以這個小叔子將來是夫憑妻貴，還是庸碌無為，對她來說都無所謂，反正最要緊一點，就是別打她老本的主意。

「我也想成全他，這不是手上沒有多餘的錢嗎。一家子要吃要喝，兩個孩子還要念書，哪能為了一門親事，就弄得揭不開鍋呢。」葉夫人嘆了口氣道，「我早前替他預備過娶妻的錢，八十兩壓在那裡，最難的時候也沒動過。」

付嬤嬤差點笑出來，忙裝作不經意地清了清嗓子，「說句實在話，八十兩聘個尋常人家的小娘子，確實是足夠了，可要是拿著這點錢登長公主的門，怕是……不怎麼合適。」

「就是這話啊。」葉夫人唉聲嘆氣道，「所以這門親事成不成，到底還得看縣主的，她要是能填還些，反正都是送到她家門上的，她也不吃虧。」

焦大娘子忍不住了，笑道：「這還不吃虧呢，八十兩聘位縣主，天底下怕是沒有這樣的行市。」

葉夫人放下手裡的團扇抬起眼來，那雙吊梢的狐狸眼中滿是笑意，「你也說沒有這樣的行市，堂堂的長公主，當今官家的同胞，還稀圖這些？這是給縣主找郎子，又不是賣女兒，心意到了不就成了。」

簡直忍不住想搖頭，付嬤嬤暗暗嘆了口氣，復又堆著笑臉道：「這可是下小本兒，得大利的買賣，夫人還是想法子湊一湊吧。」

誰知那葉夫人瞥了她一眼，「怎麼湊啊，又不是十兩八兩，你就算再湊個二十兩，到最後也只一百兩，一百兩就能聘縣主嗎？」說罷已經是一副聽天由命的樣子了，「我們小戶人家，只有這麼大的能耐，實在攀不成這門親，也是沒緣分，我看就算了。」

焦大娘子茫然了，「那可是和長公主論親家啊，你不再好好想想？」

葉夫人說：「想也沒用，還是我們家小郎太老實，要是奸滑些，把生米煮成熟飯，只怕長公主還要倒著來催婚呢。」

真真是把市井婦人的醜惡嘴臉展露得明明白白，就是想讓人知道，不是她的小叔子貪慕虛榮，是人家縣主上趕著要嫁他們家。不過男人總要娶妻的，如果能有辦法弄大縣主的肚子，那麼這門不花錢的親事，倒也可以笑納。

付嬤嬤和焦大娘子對望一眼，乾乾笑了笑，後來又說了幾句順風話，便從葉家退了出來。

站在坊院的夾道里，付嬤嬤給了焦大娘子一吊錢，搖頭說：「我原看著葉家二郎有學問，品貌又好，和我那侄女正相配，想促成這門婚事的，沒想到人家有了好大的主兒，到底是白操了這份心。」

焦大娘子抱著錢眉花眼笑，「可不是，我也願意能說成親事，日後再吃一副謝媒的大肘子，如今看來是不成了。不過老姐姐也不必懊惱，葉夫人那幾句話你也聽見了，這樣人家……」邊說邊撇嘴搖頭，「不能結親未必不是好事，您家侄女反