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素節想略一沉吟，似乎也下定了決心，咬牙道：「明日我們去書院外截他，乾脆把話說清楚，也好讓我死心。」

肅柔道好，「咱們說定了，若是結果不好，你不能反悔，成嗎？」

素節鄭重地點了點頭，「我總不見得像他阿嫂口中說的那樣，死乞白賴非要嫁到他們葉家。」

有了這樣的承諾，肅柔也就放心了，因為知道葉逢時必是通不過這場考驗的。素節心情低落，她又安慰了她幾句，好容易解開了素節的心結，又略坐了會兒，方從溫國公府辭出來。

邁出門檻，正要登車，瞥見嗣王府大門內有人快步跑來，叉手作揖叫了聲：「張娘子留步。」

肅柔站住腳，回頭望了眼，那小廝到了面前，氣喘吁吁道：「張娘子，我們郎主病了，請小娘子移步過去看看。」

肅柔有些猶豫，「病了不請大夫嗎？我又不會醫術，過去又有什麼用？」

可能這話有些不近人情，小廝沒想到她會這樣答覆，一時噎了口，半晌才道：「請大夫看了，還沒見好。家下沒有女君拿主意，小娘子不是和我們郎主定了親嗎……」

邊上的付嬤嬤也諫言，「小娘子既然知道了，應當過去探望探望。」

肅柔無可奈何，只好帶著雀藍和付嬤嬤一同登了嗣王府的門，進門便見一個打扮體面的婦人迎上來，笑著納福行了禮道：「給小娘子請安了，我是府裡的掌事，本姓烏洛蘭，小娘子日後就叫我烏嬤嬤吧。」

肅柔看她熱絡，便回了個笑臉，「我聽王爺說起過嬤嬤，當初他來上京，就是嬤嬤隨行的吧？」

烏嬤嬤說正是，「奴婢是王爺乳母，彼時我們郎主和女君不放心王爺一個人背井離鄉，特派了奴婢近身伺候飲食起居。」復向後院引領，十分慰心地說，「我們王爺一向是孤身一人，房裡也沒個知冷暖的，我們做奴婢的至多照顧吃穿，細微之處畢竟多有不便。如今聘了小娘子，有小娘子在，奴婢也就放心了。」

肅柔跟她走在木柞的廊廡上，因為爵位高低的緣故，這嗣王府比之溫國公府更大，也更氣派。她本來以為隴右來的人，多少帶著血性和獷悍，家中佈置也許還會保留一點西域的作風，但是沒有。假山流水，竹簾月洞，處處都透出一個「雅」字來，只有院子東南角的一片開闊地上豎著箭靶子，可以看出是個操練用的小校場。

烏嬤嬤殷勤帶她往園中去，肅柔問：「大夫說是什麼病症？」

烏嬤嬤道：「大夫把了脈，說是風熱，開瞭解暑化濕的藥，吃上幾劑就會好的。不過王爺病中，什麼東西都不肯進，奴婢實在是沒辦法。得知小娘子今日來溫國公府上，便冒昧讓人候著，等小娘子出來請到府裡，略勸王爺兩句也是好的。」

肅柔納罕，「王爺病中不肯吃東西？」

烏嬤嬤道：「由來都是這樣，就餓著，等病好了才肯進吃的。」說著到了上房前，比手請小娘子進門。

肅柔邁進來，見屋內擺設精緻素雅，坐榻之後有輕紗製成的圓屏為靠山，半透出後面齊整的格子小窗。落地罩下細篾的竹簾高低錯落懸掛著，窗前燃了細細的線香，幽幽地，彌散出雪中春信清冷幽靜的味道來。

「小娘子請。」烏嬤嬤引著她繞過一架十八學士三折屏風，後面就是赫連頌的睡榻。

肅柔看過去，見榻上的人安穩地臥著，對外面的動靜恍若未聞。因為發燒的緣故，顴骨上泛著紅，像酒後的微醺。

烏嬤嬤待要上去叫醒他，被肅柔阻止了，她並沒有打算逗留，不過來看一眼，盡了意思就夠了。如果醒著，說上兩句話也沒什麼，如果沒醒，當然是不便打擾人家安眠，可以藉故退出去了。

然而計劃總是趕不上變化，榻上的人眼睫輕輕一顫，從半睜開的一線天光裡看見她，