第296章 人情豈能大於國法

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看他被按在地上時，記起起金百萬交與自己的條件，便又忍住氣強行抬頭叫道：“縣尊老父母聽在下一言，絕無壞處！我家東主願包五千鹽課銀！”

李佑聽見這句，立刻叫停已經舉起板子的皂役，問道：“這是何意？詳情道來。”

皂役的板子雖停了，但齊大掌櫃仍然被架在地板上，心裡極其屈辱。但生怕似乎喜怒無常的縣尊再出什麼岔子，仍勉力答道：“江都縣分到的一萬額引，我家東主感於縣衙諸君高義，向來賠錢認銷半數鹽引。”

李佑插話道：“半數鹽引為五千引，鹽課定額為五千五百兩，但往年聽說爾等只能繳納三千兩不到，這又是何意？”

縣尊這問的都是什麼幼稚問題？完全不通人情世故…但怕有皮肉之苦，齊大掌櫃縱有腹誹也不敢形之於表，畢竟好漢不吃眼前虧。只得一五一十答道：“我家東主從鹽場購鹽，運到揚州城卻無法銷出去，老父母應當有所耳聞，依著官價五千引中能賣出去的二百引都不到。”

“故我家東主沒奈何，只能將售價降到私鹽程度，一斤只能賣六七厘，五千引總共也就三千餘兩，連本錢都收不回來，生生折了一半的銀子。這售價三千餘兩中扣除掉雜項，我家東主一分不留全部解至縣衙充作鹽課。今年我家東主願再增加兩千，只求大人一個高抬貴手。”

李佑暗暗咋舌，原以為這個金百萬每年打賞到縣衙的銀子不過三千而已。現在看來，金百萬每年要先領了鹽引賠上六七千兩，才能換來三千銷售額，並按照鹽法程式繳納給縣衙。六七千兩毫不在意的說扔就扔，真是有錢人啊。

當然，不要以為金百萬是大善人，他只不過是拿出點銀子交結官府而已。或者說還有什麼別的利益，李佑就能猜出好幾種。比如江都縣巡役搜查過境私鹽時，可以對金家的船隻睜一隻眼閉一隻眼。

念頭轉了幾轉，李縣尊裝楞充傻道：“什麼高抬貴手？”

蠢成這樣，知縣到底怎麼當上的？齊大掌櫃再一次質疑。但也只能趴在地上提醒道：“所言自然是孟典史的事情。”

“鹽課此事與他有關係？”

“有的，孟典史出力不小，不然連這三千兩鹽課都沒有。”

問到這裡，李縣尊便住了嘴，對旁邊書案上的崔真非點點頭。崔師爺便拿著紙箋起身，伸到齊大掌櫃眼前，“你且看看，這都是你所口述的罷？”

齊大掌櫃隨便一閱，果然都是他方才所講內容，只是不曉得李縣尊記錄這些作甚？

崔師爺督促道：“若無疑問，就請畫押。”

聽見“畫押”兩字，齊大掌櫃終於感到不對勁。他也許畫過很多，但從來沒有在衙門公堂上趴著畫押過，怎麼看這也是犯人所為啊。

“畫不畫都可，反正堂內如此多人，都是耳聽目明之輩，均能為證。”公案上傳來縣尊懶洋洋的聲音。

齊大掌櫃徹底糊塗了，不曉得縣尊葫蘆裡賣的什麼藥。

“砰！”李佑再次拍響了驚堂木，對階下大掌櫃喝道：“已經查得孟典史勾結豪商、擅亂鹽法、虧空鹽課事狀，而且貼出了告示！看來你也是主動供認不諱的，前後對應，證據確鑿！”

什麼？齊大掌櫃大驚失色，聽這口氣，他真誠仁犯了？說的好像他跑過來就專門為孟典史的罪名提供人證並自首似的？何苦來哉！

正常情況下，官鹽在江都縣賣不了二三百引，只怕連三百兩鹽課都收不上來。

從鹽商角度來說，將江都縣滯銷官鹽認領了再低價賣出去，然後將銷售數額充當鹽課繳納，是為官府做好事。比如金百萬去年賠進去六七千兩本錢，官府便可以得到三千兩鹽課。

本是個兩廂情願皆大歡喜的事情，怎麼到了李縣尊嘴裡，就成了變亂鹽法，擾動官價，虧空鹽課？齊大