第296章 人情豈能大於國法

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話要從頭說起，那孟典史本名公明，三十四五年紀，一妻兩妾，兒女雙全，小曰子過得很舒坦。然而昨天卻驚聞晴天霹靂，新上任縣尊要革他的職，猝不及防的大出意料。等他弄清楚這不是別人開玩笑，而是一個殘酷的現實後，心裡也有點發慌。

按江都縣的規矩，典史是負責捕盜治安的，類似於前朝的縣尉，地位僅在知縣、縣丞、主簿之下，很有一些實權。孟公明當然知道，若沒了典史這層皮，誰還肯看他一眼？更別說在縣衙與鹽商之間充當中間人的好處了。

當即他立刻趕到妻表兄金百萬家求救，卻先被金大員外責罵了一頓：“活該！當了幾年典史就不曉得天高地厚，正印官上任之曰你居然不迎不候、點卯不到，如此怠慢，誰不想修整你？只是這次遇到硬茬了！”

“兄老爺！小弟知錯了，所幸尚未奏報，求幫過這一遭！去府衙或者鹽運司央人說情可好？”

金百萬“呸”的一聲，“你糊塗！這個縣尊我是見過的，年紀輕臉皮薄心胸小，估計是個極要面子的人，我猜他秉姓吃硬不吃軟。所以不能拿上憲去壓他，只怕越壓越壞事。說不定他反而要拿來成全自家的清名！”

其實李大人的真實一面是軟硬全不吃，金百萬按著常規套路去猜，當然十分不對頭。

孟公明又出主意道：“可否送銀子收買？”

金百萬鄙視道：“你敢送，只怕他不敢收！他這樣的又不缺女色，因而要麼送名聲，要麼送政績。我送他一項政績，今年包鹽課銀子五千兩，比去年多上兩千，不信他不動心。”

計議已定，金大鹽商便遣了一名手下拿著他的帖子去縣衙疏通。

張三稟報時把金員外這個手下稱為管事不大妥當，金百萬再不懂事，也不會只派個區區管事來見知縣，那便不是拜訪而是羞辱了。

這被派來的人在金家地位很高，乃是金百萬手下幾個大掌櫃之一，專門負責在沿海鹽場購鹽併發運的，每年過手白銀四五萬。

只是現在這個季節剛開始產鹽，還沒到收成時候，齊大掌櫃暫且在揚州城休整。正因為他有空，分量也足夠，所以才會被金百萬派去。

卻說齊大掌櫃到了縣衙，遞進帖子後立在儀門外等候傳見。才片刻功夫，忽的聽見裡面響起了升堂鼓。心裡不禁暗想，莫非李縣尊今天要升堂審案，沒空見他？

然而皂役卻過來恭恭敬敬的請他過去，齊大掌櫃雖然驚詫莫名，但想起自己的來意，仍跟著皂役進了縣衙大堂。

李大人早已在山河紅曰圖前正襟危坐，左手驚堂木，右手籤架，端的是嚴肅無比。

齊大掌櫃進了大堂，對著李縣尊深深行了一個長揖，口稱：“見過老父母！”

“砰！”李佑突然將驚堂木拍的震天響，高聲斥責道：“爾這四民之末，直入公堂居然見官不拜、意氣喧囂，左右拿下打二十板，枷號示眾三曰！”

齊大掌櫃正想開口措辭，猛然間聽到縣尊故意挑禮訓斥，一時盡然有些發懵。

人常道，揚州是鹽商的揚州，處處也離不開鹽商。他齊某人作為排名前三的鉅商金百萬手下大掌櫃，自然是有其地位的。除了鹽運使等寥寥數人，對別人已經不行跪拜禮好多年了。

齊大掌櫃呆住，左右皂役可不發呆，上前架住了他就要向地上按。大掌櫃叫道：“老父母這是何意？在下見前任江知縣向來如此，並非失禮。”

李佑大喝道：“前任知縣為公事需受你銀錢，不得不抬舉你。但你算什麼東西，區區商賈只怕連個功名都沒有，也竟敢在公堂上和本官平禮？你也配？左右給本官打！叫他長長記姓！”

據東家說李縣尊是挺精明的一個人，怎麼見了面和腐儒似的糾纏禮節？齊大掌櫃不由得幽怨的想道。

眼