[h]相似絕不同/alike_115

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是一圈聲浪，此起彼伏的“是”裡夾雜著或嫉恨或緊張的情緒。他們的呼吸在寒冷的作用下凝成霧氣，顯而易見地比剛才厚重。

暗潮洶湧一如預想，伏地魔無聲地勾了勾嘴角。“我很高興地告訴你們，這一次，有四個人透過了考驗。他們都願意對伏地魔獻出他們全部的忠誠。伏地魔從不會虧待幫助他的人，他們理應為他們的忠誠獲得獎賞——”他張開雙臂，微不可察地加重聲音，“新生，權力，以及最重要的，力量！”

話音未落，內圈十一人全都跪了下去。“我們感謝您的慷慨，主人！”他們齊聲回答。

伏地魔輕輕揮手。一股無形的魔力刷過空氣，膝蓋下像是有什麼東西託著，他們復又站起。“奧古斯特，到我邊上來，”他輕聲吩咐，“還有其他三個，都過來——”

四個食死徒應聲出列。伏地魔又一揮手，一些散發著綠光的、像是水滴的球體瞬時出現在空中，飄浮旋轉，幽幽地照亮了四張花紋異同的銀面具。“讓我們的同伴都看看——”他的聲音依舊輕柔，但誰都能聽出裡頭的不容置疑，“鮑斯，傑蘭特，蘭馬洛克，以及莫德雷德——你們記住了嗎？”

最後一句明顯是對大多數食死徒說的。他們緊盯著那些面具，訥訥點頭。

“像之前一樣，你們之中有些人將從他們四人手裡得到我的指令。”伏地魔繼續道，不疾不徐，“你們知道怎麼分辨真實與否。”

這會兒幾乎沒人吭聲，低下的腦袋像波浪一樣擴散開去。

“既然我選擇了他們，就意味著我絕對信任他們。”伏地魔又補充，“但如果你們對指令有疑義，你們仍然可以單獨召喚我——當且僅當你們認為有這個必要的時候。”

第三次沉默的點頭，沒有人敢於反對。

伏地魔十分滿意。“還有什麼疑問嗎？”他再次揮手。那些閃爍著綠光的水滴球消失了，新任四騎士也退回到他們原先的位置上。

一陣寂靜，最後還是不甘心的馬爾福打破了它：“主人，我想……”他似乎在仔細斟酌用詞，“我們是否有榮幸知道，還會有新的騎士加入嗎？”

伏地魔瞥了他一眼，似笑非笑。“如果他們能證明自己的話。”

沒肯定也沒否定，但馬爾福有點噎住了。在他想出下一句之前，就有人急慌慌地插嘴：“有什麼確切的標準嗎，主人？”

伏地魔轉過頭。“哦，蟲尾巴。”他慢吞吞地念著這個詞，語氣帶上了玩味，“你似乎非常關心這個？”

“我相信所有人都關心這個，主人。”蟲尾巴嘟囔著回答，忿忿不平，“假使有個標準的話，那我想……”

伏地魔沒打算聽完。“你是不是想說你符合要求，蟲尾巴？”他冷不防打斷對方，開始朝那個方向踱步。

似乎沒料到伏地魔如此直白，蟲尾巴停頓了一下。四周每張銀質面具都轉向他，他之前就沒隱藏好的緊張在膨脹發酵。“我想……我應該……是的。”他抖抖索索地伸出那隻銀手，“我幫助了您……我為您復活的肉身獻出了我的手。”

此話一出，幾乎所有人都屏住了呼吸。

伏地魔沒有回答，直到他停在矮小男人的面前。“哦？”他語氣愈發輕柔，“你覺得銀手不好用？還是認為伏地魔用銀手報答你太過吝嗇？”

場地上簡直落針可聞，而內圈食死徒的目光令蟲尾巴感到芒刺在背。“不不，主人，”他聽出底下的不善，急忙回答，幾近驚慌，“我絕對沒那麼想！”他好不容易積聚起來的丁點勇氣似乎在伏地魔站在他面前時就用得差不多了。

“我能理解你的想法，蟲尾巴。”伏地魔冷笑一聲，“你沒法回到你的那些朋友中去，因為你是個可恥的叛徒。當你的變形小把戲被揭穿之後，你只能指望我給你一個新身份—