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蔡少爺歸家之後，立刻就被蔡老爺劈頭蓋臉一頓訓斥，而且發的火很大，蕭楠本來都進了自己的屋裡，因為聽到這動靜也出來看看到底怎麼回事。

蔡老爺見到蕭楠便訴苦道，說自己和別人定下娃娃親，本來馬上就要為蔡少爺辦婚禮了，蔡少爺卻天天和那個叫做玉貞的平民女子來往，弄得自己臉上很難看，說人人都要指著自己的脊樑骨說蔡家失信了。

蕭楠卻道：「這不是失信不失信的問題，你那是老觀念，現在提倡年輕人自主戀愛，破除陋習，我看蔡老爺大可不必讓自己家人如此為難。不如我為蔡家擔保，替你向娃娃親那家求情如何？」

「這可怎麼好意思！您這樣的貴人……」蔡老爺連忙擺手道。

「十三少！」蔡少爺卻滿眼期待，希望擺脫這樁舊婚姻的束縛。蕭楠覺得自己簡直就像是捲入了那種瓊瑤民國劇，如果這對有情人不能在一起的話，不知道以後還會怎麼各自受折磨，這一輩子只怕都留下了遺憾。

於是他道：「這件事我為蔡少爺管定了。我們既然都已經是朋友了，自然要為朋友做點事情。」

蔡老爺為難道：「對方是米行的老闆，和我蔡家低頭不見抬頭見的，萬一對方要是惱了，這以後叫我怎麼做人……」

「我替你去說罷。」蕭楠道，「蔡少爺，麻煩你在晚飯前帶我去拜訪一下那位米行老闆。」

阿承在一邊看著，心裡有點嘀咕蕭楠管得真多，這種別人的婚事也要橫插一槓的，他也真的不嫌累。

不過既然他愛管閒事，他還是要跟著的。

米行店老闆算是這鎮上的第二土豪了，鎮上和附近村裡的米行都是他家開的。比起蔡家，米行店老闆似乎更加勢利點，聽到蕭楠要來拜訪，他非常高興，甚至叫自己的女兒，也就是和蔡少爺定親的那位親自來接待客人。

而蕭楠一開口就是問他，可否取消已經算是陋習的娃娃親。

米行店老闆聞言一口答應，不僅答應，還向蕭楠推銷起了自己的女兒。可見他是一心想著讓女兒成為蕭家的姨太太。

而米行店家的小姐也是各種風情萬種的在蕭楠面前暗示著什麼，也難怪蔡少爺不喜歡他們家。

蕭楠當然不可能就這麼和這位米店小姐勾搭在一起，但是他也很會轉圜，打下了空頭支票，說會抽空接米店家的子女去蕭城的上流社會社交圈玩耍，並送了他家一臺現在超級時髦的留聲機。其實這臺留聲機本來是打算送給蔡家的。

留聲機被阿承安裝好後，老闆一家人就開始圍著這個新鮮的玩意兒轉，蕭楠意外的發現在他們客廳裡懸掛的照片上，竟然有那天那位喝醉了酒胡言亂語的老秀才。

「那位老伯是你們親戚？」蕭楠問。

正在聚精會神看阿承擺弄唱片的老闆隨口道：「那是我叔公，無兒無女，現在跟我們家一起住。那天吃飯的時候讓您見笑了。」

「那老叔公我能見見嗎？」蕭楠道，「我還想聽他說說這裡的老典故呢。」

「我還覺得他挺煩的，沒讓老叔公知道您來，您要是喜歡聽他說那些，我這就叫人去請他。」老闆說罷招呼一個小廝趕緊去找那老頭，自己則又笑眯眯的看那個留聲機了。

不一會兒不僅是老叔公來了，連蔡老爺也覺得不太妥，登門來致歉了，正好湊成了一桌酒席，米店老闆便設宴請客，雖說吃飯的人不如昨天多，但是也豐盛無比。配著留聲機播放的時興歌曲，極為愜意。

那位老秀才又坐在蕭楠的身邊，一邊喝酒一邊說起他年輕時的見聞。

他說，那還是在四十多年前發生的事情，那時候他三十出頭，這邊當時也不叫嘉湖郡，而叫苦水村，村子也沒這麼多，人也很稀少。

之所以叫苦水村，是因為這裡的湖水