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王戩身在胭脂山，但也開始著手布網，將訊息暗中散播出去。

誰料，就在這個關頭，趙王卻告訴他：「是的。舅舅，我勢必以牙還牙，讓賀蘭桀也嘗嘗心痛的滋味兒。」

趙王覺得出了口惡氣，總算心情暢快，王戩卻有點震驚，隨即他厲聲道：「你已經做了？」

趙王頷首一笑：「火石滾油都準備好了，一會兒就會燒起來的。舅父放心。」

說完他的後腦就捱了一記來自驃騎將軍的鐵掌，悶頭一痛，趙王半是不解半是委屈，「舅舅，好端端……」

王戩對他簡直不知所謂，要發作，臨了想起來，只怕妹妹多半覺得兒子靠不住，所以事前沒能將計劃告訴他，便是怕他沉不住氣先捅出去，在聖人跟前摘不乾淨。誰知聰明反被聰明誤，她大約也沒想到兒子竟是這麼沉不住氣！率先一步對東宮的崔氏下了手。

此一舉固然能打擊到賀蘭桀，但只怕讓他仇怨更深，勢必要下狠口了。困獸猶鬥，勇更甚於平昔。

賀蘭桀能坐上太子位，靠的不是別人，跟他的母妃水氏沒什麼關係。王戩深諳這點，喟然道：「壞事了。」

趙王還不明怎麼壞了舅父的大事，茫茫然摸著腦後，不知所往。

此刻阻止，已是來不及。王戩將磨好的劍一把拋入趙王手中，趙王手忙腳亂地接過，似碰了塊燙手的山芋在掌中。連劍也握不穩，怎麼與太子爭鹿？

王戩無奈至極，緊皺眉頭，道：「一會，你催馬緊隨我後，第一頭鹿，只能歸你。」

「諾。」

趙王心頭明白，父皇立了賀蘭桀，多半是覺得王家勢大，恐有不臣之心，令賀蘭桀加以牽制，第二個原因便在於，賀蘭桀善騎射，弓馬嫻熟，勇力過人，趙王自詡腦子比賀蘭桀好用那麼一點兒，但對他的騎射也是真服氣。雖然有舅舅在前打頭陣作掩護，他心中還是沒底：「舅……舅舅，賀蘭桀和你，誰贏？」

不是他不信自己沙場點兵克關拔寨的老將舅舅，而是賀蘭桀那怪物天生神力，有點兒可怕。昨夜裡他對他的美人根本無心動武，那劍刃就扎進去瓊英皮肉很深了。

王戩冷眼瞥他：「不信舅父？」

「不是，」趙王乖巧伸出三根手指頭，不假思索保證，「絕不是！」

「到太子全盛之時，我未必能敵，」王戩右臂按下腰間之劍，眼中鋒芒畢露，「但他還不足二十歲，我正當壯年。我贏。」

趙王不禁佩服舅舅的英雄氣概，暗中給他豎起大拇指。畢竟賀蘭桀那怪物，他是知道有多可怕的，從一出生，父皇第一次抱他，他就雄赳赳地給了父皇一腳，「蘭」字排輩之後得了「桀」這個名字。往來二十年，武力遠勝同齡之人，未有敵手。何止怪物，簡直變態。

……

時辰已至。

賀蘭桀與王戩的兩支隊伍，一支來自於皇城兵馬司，一支來自於王氏府兵和殿前司，各為其主，在演武場同時出發。猶如大河波濤壯闊，分出兩條背向而行的幹流，湧入濃陰匝地的山林間。

天光破曉，疏林如畫。

賀蘭桀一馬當先，鹿鳴清緊隨其後，入林中之後，鹿鳴清統一排程指揮，成布袋口陣散開。此法能將太子的活動範圍鎖定，維護他的安全。但賀蘭桀道：「如此何能盡興？」

說罷催馬而出，他左臂與肩胛懸著一隻箭筒，裡面斜插二十支羽箭，長弓在手，馬蹄颯沓如流星，眨眼的功夫便已經奔出數丈，鹿鳴清急切跟上。

「太子，王戩在軍中，恐對你不利。」

賀蘭桀眸色漸深：「何須懼怕。」

鹿鳴清道：「王戩畢竟沙場老將，無論武力還是機變，都在殿下之上。他今日不顧體面親自下場，看來是為了爭首獵。」

賀