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聽說先皇后就擁有一把得天獨厚的好嗓音，堪比倉庚鳥。想來聖人愛重她過甚，也有此緣故在內。

看來還是不能忘懷先人，所以有了替代的心思，按照這種想法推下去，那就是說，應當去按圖索驥，最好是身形容貌聲音都與皇后相似的美人，將她送入宮中來。

張之淼瞭解了，信心十足地告退：「臣明白。聖人切切保重龍體，老臣告退。」

張之淼終於得以從太極殿出，此時彤雲密佈，九重宮闕上呼嘯的冬風攜著匝匝密雪撲入他的鬚眉，俄而風雪狂驟，來不及戴上帷帽的張侍郎的花白頭髮間已經沾上了粒粒雪珠。

他沿著臺階而下，沿途又遇上沈辭。

「麻煩沈將軍了。」

沈辭道：「侍郎哪裡話，這是末將職責所在，侍郎年紀老邁，雪天路滑，如無人護送怎行。」

鑾儀戍衛將軍在宮裡一貫會做人，得到交口稱讚，張之淼也不禁心滿意足地點頭，此時無比暢快，說話也沒了顧忌些：「你比原來的鹿將軍倒是嘴甜些。」

一說到鹿鳴清，沈辭便陷入了沉默當中。

在他之前，聖人一直更為看重的是鹿鳴清。

可惜當年之事，聖人和鹿鳴清產生了心結，這兩年，鹿鳴清一直在嶺南苦地戍邊，不復入朝。

倘若不是因此，鑾儀戍衛將軍的職務焉能輪到他沈辭？沈辭一陣無言。

張之淼也終於是想起來了這樁事，一拍腦袋，笑道：「沈將軍看我這記性，真是人老不中用了，等給聖人辦完這趟差事，我就告老還鄉，再不理這紅塵俗物了。」

沈辭道「哪裡」，送張之淼出太阿門，他的門童已在等候，沈辭便不再過門。

當他目送張之淼的馬車離開之後，轉身往回，穿過洞門之際，腳步驀然定住，視線往上高高抬起，望向那宮闕之上。

黯淡的雲翳在獸角鴟吻間徘徊，天光湮沒，一道漆玄的身影孤清地負手立在那兒，宛教大雪覆沒，剎那白頭。

那是聖人。

這幾年來，沈辭常常看見這樣一道身影。

在他心中，那不像是什麼天下至高的王者，而只像是一個遊魂野鬼。

這種話沒有人敢說。

但大多人心裡都這麼想。

他看到了賀蘭桀，賀蘭桀自然也于丹陛之上看到了他。內侍李全拿了一件連絨兜帽鶴氅出來，要為聖人披上。

賀蘭桀推開他的手，轉眼眉毛上便沾上了粒粒雪珠，李全不敢撲，叉著手道：「聖人久不成眠，又受了風寒，切莫再吹寒風了。老奴為聖人點了安神香，有助眠功效，眼看天色漸暗，聖人回屋睡會兒吧，躺會兒也是好的。」

這幾年伺候在賀蘭桀身旁，深諳他的作息，常常以朝政麻痺自己，只是因為，從皇后走後，他便夜夜難眠。

「橫豎是睡不著，何必費那功夫。」賀蘭桀淡淡道，「擺駕吧。」

李全道：「敢問聖人要去何處？」

賀蘭桀道：「去看看皇后。」

「諾。」

聖人每每談及皇后，都彷彿皇后還活在人世一樣。

宮人們都不敢提醒，讓一個沉醉在美夢裡的人清醒過來，無異於一種弒殺的殘忍。

……

椒房殿已經按照聖人吩咐的慣例點燃了燈火。

塗滿椒聊之實的紅牆正中掛著一幅人像，畫像高達半丈，幾乎與人等身，畫中女子面貌清雋秀雅，神態溫和宜然，柳眉翠鬢，荔腮櫻唇，彷彿正凝視著內心所愛之人，栩栩如生，便要從畫中呼之欲出。

「皇后……」

他停在那面牆下，凝視著壁上的畫，嗓音啞然。

「對不起。」

作者有話說：