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崔鶯眠不敢有絲毫大的動作，哆嗦著到了他的懷裡。

這時，男人疑惑的聲音穿透氤氳著的熱霧傳了過來：「心事重重，所思何事。」

她的表演不能算好，連他都看出端倪了。崔鶯眠不敢完全欺瞞，低聲說道：「不瞞殿下，自入宮以來，從未問過父母訊息……過往不敢，怕觸怒殿下，抑或引來他人猜疑，如今既然已經是殿下的人，請殿下憐惜，告知慈親去路。」

原來如此。他早已經猜到了，之前擰了眉結，是因猜疑她還惦記忘恩負義的蕭子初。現在她既然問也不問那男人，賀蘭桀豈會多嘴，便只說了崔橫嶺的下落：「還在途中，入秋以後，才能抵達烏蘇。」

這個訊息崔鶯眠不意外，她自己也猜到了，等同於沒有說。

賀蘭桀一直凝著她的粉面，有幾分不悅，道：「怎了？」

崔鶯眠失落至極，低聲道：「烏蘇地處胡天旱地，入秋之後，就冷得讓人受不了，我全家都是南方人士，母親身體虛弱，烏蘇距玉京萬裡迢迢，她該如何安頓……」

賀蘭桀沉思片刻，將她臂膀從後捉住，摟緊，沉聲道：「孤派人送寒衣給他們，你放心，有孤的打點，雖然摘了烏紗，日子不會過得太難。」

說是如此說來，但流放北方都是去做苦力的，烏蘇地處大曄與于田的邊境線上，從來都是兵連禍結，哪來的什麼安生日子過。父親是文官，母親是體弱的女眷，他們怎能過得好？

見她臉色依舊沒有半分放鬆之意，賀蘭桀的面更沉了，握住她胳膊的手掌倏地發緊，他手勁大，崔鶯眠哪裡吃得消，登時吃痛，低低地呼了一聲，他也不放，一板一眼地道：「崔侍郎以權謀私，接受舉子行賄，天子仁厚愛民，許天下門生有志有才之士登堂授印，誰在科舉當中動手腳，便是違抗聖命，如不嚴懲，徒令天下考生寒心。本朝立國以來，只有三位官員犯過這樣的案，無一不是處以死刑，今只是流放，也該知足。眠眠，此事無可挽回。」

他的聲音裡，已經夾帶了嚴厲和不容置喙。

其實他說的，崔鶯眠豈會不懂。她是戶部侍郎之女，見識並不少，犯了這樣的大案，能活下來已是萬幸。可她全家十多口人，除了父親，其他人呢。母親和侄兒，還有年事已高的奶奶，他們要如何去生存……現在還有她還在這安樂窩裡，一天天活得沒有自由，生不如死，恨不能插翅飛到他們身旁，她願意去同甘共苦，好過如此在虎狼窩裡慼慼懸心。

淚水從眼眶之中推了出來，怕被賀蘭桀看到，她扭過頭，從水裡抬起手擦臉，臉上的水越擦越多了，給她本就雪白的臉蛋敷了一層明亮淡薄的銀光，透著燈火的橘暈。

他看著她，柔聲哄了幾句，崔鶯眠勉強忍住淚意，懂事地點頭，可停止不了這種難受。

賀蘭桀最後嘆了一口氣，抱住她，低聲道：「好，只要你再也不想蕭子初，孤答應你，等他們安頓下來，舞弊案也過去，孤來想辦法。除了你父親以外，其餘之人都可脫身。」

令崔橫嶺留在烏蘇，這已是他身為大曄太子的底線。

崔鶯眠自然不會再去求旁的什麼，她眼波如霧，明明流轉，凝視著他，有些驚喜交集，但只敢輕聲地道：「真的？」

「是真。」他從丹田裡吐出這兩個字的保證。

崔鶯眠紅了眼眶，伸手摟住他的脖頸，整個人猶如絲蘿纏樹般掛在了男子的身上，緊緊地彷彿要嵌到他身體裡去。

其實崔鶯眠不知道這樣會否令他歡喜，她沒有試圖去討好一個男人過，她只知道用笨拙的手段勾他，但在她看不到的地方，男子的嘴角已經緩緩勾起，鳳眸輕彎。

「多謝、多謝殿下……」

她是真的沒有想到，他居然肯答應這樣的事。

看來她是應該