第996章 長城

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長城的作用很複雜，絕不只是一道矮牆那麼簡單！而且，長城的防禦作用也不是一般人以為的“不被攻陷”。

長城是一道氣候和文明的分界線，這條分界線隔開了兩種不同的氣候，隔開了農耕和遊牧兩種完全不同的文明體系。在兩千多年前，漢文帝就對匈奴單于說，兩國以長城作為國家的分界線：“長城以北，引弓之國，受令單于。長城以內，冠帶之室，朕亦制之。”

開啟中國地形圖，就會發現許多段長城都恰好處在400毫米等降水量線上。

當然也有一部分長城不在這條等降水量線上，那是因為千百年來氣候變化的原因，曾經那些長城也是與當時的400毫米等降水量線高度重合。

只不過兩千多年來，氣候出現了改變，比如受小冰河氣候的影響，明代時期中國北方的氣候就要比戰國時代更加寒冷和乾燥，400毫米等降水量線也向南移動了一些，所以這也就致使明長城的位置要比秦長城更偏南。

降水量的多少是決定農業產量的關鍵，在長城以北的土地上，其年降水量大多無法達到400毫米，這使得可以耕種小麥等農作物的土地稀少，耕作季節也短，在土豆、紅薯等作物傳播至中國之前，蒙古高原上的遊牧民族雖然也耕種糧食，但產量和規模都不高，並且開拓出農田種植糧食後，貧瘠的草原也容易快速耗盡土地養分，變成生存條件更為惡劣的荒漠。

因而，住在長城以北土地上的人類只能發展遊牧經濟，靠蓄養牲畜生活，其土地所能承受的人口數量很少，生活也較為艱辛。

而長城以南的土地每年卻能得到豐沛的降水，再加上土壤、日照等有利因素的促進，足夠讓農作物茁壯成長，所以同樣一塊大小相同的土地，在長城以南就能供養出比蒙古高原高几倍的人口，並讓更多人脫離農業生產，從事其他職業和發展科技，創造出更復雜和更先進的文明形式。

與長城以內的氣候相比，長城以北地區的氣候較為惡劣，經常發生災害，凍死、餓死大量遊牧民族賴以為生的牲畜，讓遊牧部落居民的生活破產。每當到這個時候，遊牧民族就會想辦法從溫暖的“南方”獲得糧食和自己無法制作的物品，而其獲得物資的常用辦法除了用牲畜與商人交易外，就是發動侵略戰爭，劫掠溫暖而溼潤的“南方”。

此時，長城作用就凸顯出來了，它能擋住大部分遊牧民族南下的腳步！

作為中原王朝防衛北方敵對勢力的第一道防線，許多段長城都順應地勢修建在山脊線上，其外側有著崎嶇的山路和壕溝，敵軍進攻時還必須從山坡下接近，這很不利於大規模軍隊的展開，並且長城上包含著許多防禦工事，對那些科技落後還處於部落制度下的各民族來說，這無異於是道難題，他們要想攻克嚴密防守的長城需要付出許多努力和代價才行，常常要死掉很多人後才能突破。

長城還是一個邊界道路系統、物資儲備中心和浩大的運輸網路，若是沒有長城，守衛部隊很難在懸崖峭壁和崎嶇的山脊上迅速調動士兵，而有了長城和與之相連的道路，中原王朝的軍隊只需要沿著官道（道路）前往長城，然後再登上平坦的長城步道，就能快速調動士兵趕往遇襲地點，不需要再小心翼翼地走崎嶇的山路了。

長城的步道足夠平坦、寬闊，有時甚至還能讓運輸物資的輜重馬車兩兩並排在步道上隨軍前進，而長城上的各個要塞中也儲存有大量軍事物資，這對物產不豐、補給不便的邊疆地區來講很重要，能極大減輕軍隊的給養負擔，加快行軍速度。

事實上，擁有如此之多軍事作用的長城不僅僅是一道防禦設施，當中原王朝國力虛弱之時，中原王朝的軍隊當然只能依託長城上的軍堡、關城等防禦措施苦苦防守，但一旦國力強盛，那麼長城就是中原王朝向草原擴張的進攻支點！