第68節

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這麼個優秀弟子，他是想好好儲存，將來資歷到了再培養做接班人的，並不想讓他硬碰硬地彈劾外戚——當今膝下沒有嫡子，兼著中宮虛懸，將來大位唯落到周王身上方是正統，這馬家不是外戚而勝似外戚。

這本彈章上去，馬家必定記恨，便是周王心中也難免不悅。如今陛下春秋鼎盛，又似有彈壓諸王之意，倒還不妨事，但大鄭自太祖以來歷代天子也都非長壽之人，萬一哪天宮車晏駕……

他這位弟子雖是周王妃的嫡親兄長，可後宮中自然不乏佳人，周王妃又不是沒有堂兄可加恩，他自己的前程卻難保證了。

呂首輔暗歎一聲，看向臉色黯淡的四輔，倒生出幾分相憐之意，搖搖頭道：“將這份奏章放上去，由陛下裁斷吧。”

無論彈劾結果如何，言官畢竟不會因言獲罪，他們兩把老骨頭在日還保得住一個孩子。

這本彈章就叫李三輔擱在最上頭，別人倒也沒去管他——既是攔不住要進上，擱在哪裡都是一樣的。

內侍來取走批過藍的奏章，剩下的便只有等了。

四位閣老只情等待，都察院裡的桓凌卻不只是等，還要想應對之策：應對陛下召見，應對祖父斥責，應對小妹怨恨，應對周王不滿……

等到下午午朝過後，一道上諭便傳到都察院，召桓凌覲見。他擱下手中紙筆，整整衣冠，袖了這些日子整理好鎖在自己值房的證詞，沉著地隨著總管太監入宮。

新泰帝每五日上一次早朝，桓凌在京時一直做言官，位在百官前列，也算是常見御顏，在妹妹嫁與周王時也曾進過內廷，故此見駕時進退行禮十分端莊穩重，並無失禮之態。

他跪在御前十數步外的地磚上，俯身說道：“臣戶科給事中桓凌參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

新泰帝手握奏章，向他微微揚手，問道：“這本奏章是你寫的？你從何處得知這些將官之事的？”

一旁的首領太監便提醒桓凌起來回話，桓凌站起身來，落落大方地答道：“臣正是端五節前到城內靈泉寺遊玩，見一戲班子唱得好，問其來歷，則答曰是世襲指揮使潘某家中所養戲班。數問之下，則知潘某父子僅襲祖上蔭功，不僅未曾經過戰陣歷練，弓馬亦極生疏，多年來沉浸戲樂中，既不知兵也不敢戰。

他垂眸看著腳前幾塊地磚，神色凌厲，聲音卻還沉穩如昔：“不久便是夏收，八月又是秋收，草原天寒糧少，之前又嚐了搶掠中原的甜頭，秋收前後必有再犯之舉。臣只怕這樣的將官調往受虜賊襲擾之地，一旦虜寇入侵，難免又要重蹈今春邊塞諸城被賊所破的惡果！”

他說得鏗鏘有力，座上的新泰帝不由得微微頷首，卻壓了壓嗓子，沉聲問道：“你身為戶科給事中，只宜糾查戶部之誤，如何查到兵科所屬將官頭上？是誰教你行此越權之舉，誰替你尋來這些人的履歷！”

桓凌低了低頭，掩飾住嘴角沒來由綻開的一點微笑，莊肅地答道：“臣當初在汀州府通判任上時曾學過些斷案、捕拿盜匪的本事。查此事時是先知道了潘家之事，從他家關聯之人查起，亦有兵部用將奏章、戶部與兵部出入帳目可循，一點點牽出奏章上那些將軍的。”

這些“走訪調查”的法子還是他剛到汀州府時，時官兒怕他不會辦案，特地到府城相陪，旦夕相處間慢慢教他的。

雖是在御前奏對這樣嚴肅的場合，只消想起宋時，桓凌就忍不住心中快活。天子聽說他這私訪查案的本事，也自生出了幾分好奇，命他細細將自己查訪的過程交待出來。

桓凌便把自己實地走訪調查諸將的過程細細講來，並從袖子中掏出自家留存的證據，唸了上頭記錄下的詳細時間、地點、事件，講解自己是如何從比對出想知道的細情。還有些暗中取來的口供，其中幾張上面還帶著簽押，