第69節

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京外去了，你們派出的人如何能堵著他？如今他加了僉都御史銜，出關查問邊軍弊政，咱們家往後可管不得他了！”

這不是好事麼？桓參議納悶地看了父親一眼，見父親臉色如鐵，卻又不敢深問。

他倒知道桓凌彈奏了幾個將官，可言官彈劾本是天經地義，彈劾將官有什麼大不了的？縱然陛下讓人查問兵部，那也攀扯不到周王外祖、兵部尚書的頭上，能有多嚴重？

桓侍郎只看著他的臉色，便知他想什麼，心裡不由得更鬱悶了一層——這個兒子倒是孝順，只是才具不夠，沒隨得他的慧心靈竅，只見眼前的小事，不知從大處著眼；那不肖孫兒處處都好，偏偏主意太正，連他這個祖父也算不了。

他搖搖頭嘆了一聲，衝兒子擺了擺手：“去把升兒、清兒叫回來吧，再叫你媳婦進宮看看咱們王妃娘娘。馬尚書是周王外祖父，他遭了桓兒這封彈章遷累，我怕賢妃與周王也要嗔怪王妃。”

便為著這個孫女兒在宮中過得好些，他還得寫彈章給馬尚書辯護。

但落筆的時候，宋時拿著書信闖進門來見他、與他說的話卻偏又重新浮現在腦海中。他不禁摸了摸書邊上孫子最後留下的信，寫奏章時便沒像原先打算的一般用力給馬尚書脫罪，而是隻提了他多年的功績，求皇上看在老臣可憫的份上饒恕他一回。

轉天他揣著奏章上朝時，還擔心這麼寫要遭至馬尚書不滿，結果早朝之上，新泰天子當眾扔下馬尚書一封自辯書，冷笑著問道：“馬卿自新泰五年為兵部侍郎，屢遷至尚書，執掌兵部十餘載，當今兩位侍郎、堂下眾官皆無你這樣的資歷，今日愛卿倒要跟朕說你不知屬下私收賄賂、援引這些不通兵法、弓馬之人為將官？”

馬尚書熬得一夜未眠，又叫皇上點名斥責，臉色仿如死人一般，緊緊伏在地上，連聲謝罪。

新泰天子卻並不打算輕鬆放過他，雙眉低壓，俯視著跪在殿下的馬尚書：“若在往常太平年景，邊關亂象不著的時候，有人中途截些錢糧，在邊關圈佔些軍屯，朕也看在他為官多年，略有些軍功的份上，睜一眼閉一眼罷了。但如今達虜屢開邊釁，若還有人敢貪瀆軍用之物，用庸將敗壞邊防，朕殆不輕饒。”

桓閣老袖中的奏章幾乎要捏出水來，只聽得天子輕聲慢語地數落著邊軍之弊，只慶幸自己昨日沒替馬尚書上本強辯。如若昨天不是被宋時和他孫子著實氣到，他也早寫好了和馬尚書一般路數的辯罪摺子，那麼如今他還能穩穩當當站在階前麼？

天子素日只是不露聲色，可一旦發怒，便是他們這些常見聖顏的內閣大學士亦難免心驚。馬尚書更不敢再辯解什麼，只一味求聖上看在他年邁糊塗的份上饒恕這一回。

天子終究還是從輕發落，只叫他回家待罪。

但天子憐惜他女兒在宮中，六科十三道的言官卻沒有憐惜的。早朝畢後，馬尚書頹然解下牙牌交還吏部、頹然出了紫禁城回家待罪，御史言官們卻交章彈奏，將兵部查出的、邊送奏報的陳弊皆尋出來，彈了他把持權柄、任用私人、貪墨軍中糧餉等十餘項大罪。

桓閣老親眼見得聖上的態度，再見這彈章瘋狂之勢，險些不敢替他辯罪，但想起宮中的孫女，卻無論如何也得上這一本。

西晉時的樂廣為了向長沙司馬錶忠心，證明自家不會因女兒嫁作成都王司馬穎的王妃而有二心，曾說過一句名言“豈以五男易一女”。他原先也覺得大丈夫處事不該懷婦人之仁，孫女嫁出去是為給家族爭榮耀的，可是到了臨事關頭，卻又狠不下心拋開深宮中的孫女，與馬尚書徹底撇清。

他還是將那封辯罪摺子遞了上去，勸天子顧念老臣舊日功勞，給他個改過自新的機會。只是這一本與馬尚書門人、子弟的辯罪文書，和許多科道彈章一般地留中不發，朝中眾人議論紛綸，亦都