第78節

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伏身重重叩了個頭：“求父皇寬恕桓氏。今日這流言只是宮人私傳, 桓氏絕不敢有這等念頭，求父皇念在她年幼無知的份上饒恕一回, 兒願一力受罰……兒臣今若休棄桓氏，她後半生又依靠誰來？父皇當日為兒娶婦，兒臣便指望著夫妻一世白頭, 怎堪中道拆散鴛鴦？”

新泰帝伸出手想摸摸他的頭, 袖子抬到半空, 卻又收了回來，淡淡道：“天下間美貌女子盡有, 何必獨戀這一個。朕叫你到禮部做事, 京中四品以上官員之女的家世、年紀你自然都知道, 與桓氏離婚後, 再挑一個好的結婚不成麼？桓氏女離婚後自有她祖父、兄長安排，並非離了你便不能維生的。”

但與皇子離婚的人, 後半生又怎麼能過得好？她父母都已過世, 親嫂、咳, 也沒有個內宅女眷陪伴開解, 只能清清冷冷地獨自生活, 甚至如同宮裡許多太妃、太嬪一般青燈古佛，她這樣荏弱的女子怎麼受得住？

就算再嫁……

不，他私心裡不想元娘再嫁給任何人。

雖然父皇想要他離婚, 可這道流言既不是因他們的婚事而起，也不是離婚便能解決的，本就針對了而來，他怎能為了自己怕惹事非，便反妻子推出去擋災？

一個男子若連自家妻子都護不住，為了別人陰謀傳言而輕易出妻，便足以淪為天下笑柄，何況他還是個皇子。一個皇子連家事都擔當不起，還有什麼資格談國事、天下事？

遠的不論，只說前幾日朝上有人彈劾桓家結交外臣、竟圖結黨時，宋編修便冒著丟官罷職的風險當堂為他辯解，甚至不惜承認自家就是他不肯供出的心上人——

宋編修還不曾真個和他舅兄桓僉憲成親，便有這般擔當，他為人丈夫，又怎能僅為著撇清自己便將一切罪名都推到妻子頭上？

周王一語不發，垂頭答道：“是兒臣與桓氏約束宮人不謹，以至有這等流言傳出，兒臣夫婦實有罪過。但大鄭律中寫到，婦人有罪的，也當由她丈夫到衙門代她受罰，兒臣也是為人夫婿的，父皇難道不願兒臣做個有擔當的男子麼？”

他的神色愈發堅定，抬頭叫了聲“父皇”，已決定護住元娘，代她接受一切處罰。

新泰帝卻對他擺了擺手，阻止他開口，朝下面叫了一聲“王福”。總管太監王福便揮著拂塵，高聲叫道：“帶重華宮宮人上殿！”

聲音層層傳出去，幾個小黃門便拖著衣衫不整、臉色慘白的宮人進門，進來後便遠遠地在宮門處跪了一排，瑟瑟發抖著大禮參拜。那聲音因為捱打時哭叫得太厲害，聽起來沙啞粗礪，周王背對她們跪著，都沒聽出這是自己宮中之人。

領她們進來的慎刑司管事鄭興跪奏道：“奴婢已查問清楚，這幾個宮人便是最早傳流言之人。這道謠言是自九月初三，桓王妃與周王置氣，摔了周王手刻的經書，她們私下議論，灑掃前殿宮女黃大妮便說出了這番話。但周王殿下近日管束宮人極嚴，禁絕內外訊息傳遞，她們也傳言處，唯偶爾取膳時與外宮宮人說些閒話……”

周王不顧自己正在求情，緩緩轉回身，看著那些跪成一排的宮人，想看看那個陷他與元娘到這地步的人是什麼樣的。

然而在認出她們的容貌前，他便被那一身血跡和憔悴之色嚇了一跳，失聲問道：“怎麼傷成這樣了，你們怎……”他想問慎刑司怎麼能私自提審他的宮人，還將人打成這個樣子，又想起這必定是奉他父皇之命而動，便改口問道：“你們拿人時，可曾驚動了桓王妃麼？”

父皇對元娘不滿的意思已毫不隱藏，他怕這些人揣摩上意，故意折辱元娘。

鄭管事利落地答道：“回殿下，奴婢到重華宮時，王妃已被賢妃娘娘召至景仁宮，奴婢們來不及到景仁宮求見，便先將這些王妃收押起來的宮女帶回慎刑司略加審問。”