第95節

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帶著印信、鑰匙，並領衙差、駕車馬來接他。

一般外官到任也不能直接進城，都得屬官帶著車轎來主請，才有為官的威儀。他本該先住進城隍廟裡，齋戒三天後好拜詣城隍，無奈碼頭邊上沒有城隍廟，他便改住驛站，等同知、通判、經歷送來官印，挑好入城的吉期，趕在朝廷給的赴任限期前駛向府城。

城外自有屬官來迎接，不過他數著人數，卻覺得這回來迎接他的人好像多了些。他雖是個正印知府，到任時該有漢中府同知、通判、經歷、南鄭縣令、縣尉等人迎接，可這回來接他的卻多了一位紅衣的五品官員——

恐怕是他沾了桓小師兄的光，有周王府的長史來迎接他了？

他撂下車簾，朝桓凌眨了眨眼，含笑說道：“這是周王殿下派來親迎你的？看來屬下是沾了我們僉憲大人的光了。”

桓凌輕笑一聲：“也不全對。”

怎麼回事？宋時就不愛聽這賣關子的，抬手戳了他幾下，逼他說實話。桓凌便也不瞞他，趁著馬車還未停下，湊在他耳邊低低問道：“周王殿下平素常叫我舅兄，他又常羨慕咱們夫妻情深，時官兒猜猜他叫你什麼？”

叫舅……舅……不是，叫、誰知道他叫什麼！

宋時老臉微紅，隔著馬車朝那位著五品補服、看著像是長使的人狠狠瞪了一眼。軋軋的車輪恰好在此時停下，宋大人扶著車廂運了運氣，一攬長袍下襬，站起身先行下車。

走到車門處，卻被桓凌搶先了一步，攔住他跳了下去。

兩人擦身而過時，他聽到桓凌帶著笑意的低沉聲音在說：“與你說笑的，殿下只叫你宋大人，對你十分敬重呢。”

他先跳下去，指揮人搬了下車的矮梯來，才招呼宋時下車。漢中府外一干正等候的官員看著他體貼小意地扶著宋時下車，心中各有思量，彼此之間眼神亂飛。

不愧是三元及第、二甲前十翰林、御史，才能有這樣放達風流的做派。不過他們原本看《宋狀元義結鴛鴦侶》等小說、雜劇裡寫的，像是宋狀元為夫、桓大人為妻似的，怎麼眼前年見，卻是桓大人更殷勤服侍著宋大人？

這……依他們在家服侍夫人的經驗，彷彿戲裡唱的有誤吧？

諸人心中若有所思，也不敢當著兩人議論，待宋知府上前見禮時都擺出一副恭敬神情，與他敘了官職、年資。

本地首領官皆是舉人、監生，府中佐貳官卻都是進士出身，同知趙深是新泰十一年中試，通判苑充則是新泰十七年進士。王府長使褚秀卻是桓凌的同年，中試後因服父喪，不曾選官，這回周王開府時他正在吏部排隊候官，便被選任王府左長史，授了翰林檢討之銜，隨著周王出京。

一般進士湊在一起敘年資、比名資，都是為比出個身份高下，但宋時這三元已是天下無二，再送個狀元來都跟他比不了了，所以這回敘年資倒單純是自述身份罷了。

見禮過後，褚長使便請宋時先到王府參拜。

周王王駕在此，他既來到漢中，自必要上前相見的。宋時自不能推託，叫本府屬官先回去，跟桓凌一人選了匹馬，隨褚長史去王府拜見。

王府就在府治幾條街外，地方敞闊，門頭掛著寫有“周王府”三個大字的匾額，筆致沉厚、雕工精緻、字字鎏金，的確是內務府的手筆。但從外觀看來，這宅子上除了一塊匾，卻再沒有什麼配得上作周王府的了。

這座臨時王府也不知是誰家府邸改造，只改了大門，屋子還是五架三間的制式，牆壁門窗都只重油過一遍，上了玻璃，卻不曾大改格局。雖然院子也大，也有單隔出來的花園，但比起京裡那座王府，還是頗有侷促簡陋的感覺。

他不禁感嘆道：“王爺這些日子可受苦了。”

桓凌微微點頭，褚長史也苦笑道：“這