第100節

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幾個正在咣咣咂門的衙役連忙停手，領隊的蔡班頭過來點頭哈腰地說：“是小的管教無狀，讓這些粗人驚擾兩位大人了。大老爺放心，小的這就好言請他開門，好叫大人們早進去歇息！”

這態度、這語氣……越來越像領著皇軍進村的二鬼子了。

宋時有些不能直視，桓凌也搖了搖頭，抬手吩咐道：“罷了，這些都是小戶百姓，不慣見人，咱們再尋別人家借宿吧。”

他們都打算撥馬離開了，那院子反而開啟，裡面走出一名形容有些削瘦病弱的中年漢子，向兩人行禮，有些惶恐地引他們進院裡歇息。院裡有幾間房亮著燈，房裡透出細碎的聲音，彷彿有老有少，只隔著窗子看他們，卻不敢出來。

宋時怕衙差再說出什麼嚇人的話，主動亮明瞭身份：“我是新任漢中知府宋某，這位是鎮撫陝西右僉都御史桓大人。你不要怕，我們不是……不是來收糧稅的，只是有事到江邊，回來時天色太晚了，才來此借住一宿。”

他是從推翻了三座大山的新社會來的，自然知道百姓怕官比怕賊怕得還厲害，見面先澄清來意，又拿了兩塊碎銀給那漢子，問道：“我們人多，你這裡能擠出幾間房麼？”

那漢子不敢接銀子，宋時便直接塞過去，溫和地說：“拿著吧。桓大人是御史，專管抓貪官，本府是翰林出身，立身皆以清廉為本，不能拿百姓一針一線。我們這些人既要借宿，還要借些米糧做飯，用些乾草餵馬，都是要銀子的。”

……不拿百姓一針一線？

豈止百姓沒聽過，漢中府的衙役都為這份清廉驚呆了。

哪怕他們這些當差的下鄉收糧，也要指著當地大戶送吃送喝；縣令、知府也少不得要收城裡富紳的孝敬；而那些來往的巡按、提學御史們更是離著府還有幾十裡就得高接遠送，敬上幾十道菜的大宴……

兩位大人跟著、或者說領著主人到堂屋歇腳，差役們在後頭收拾東西、拴好頭口，邊幹活邊低聲計較著他們能不能真的這樣清廉：桓大人是跟著周王殿下來的，宋知府來之前幾乎與王爺出入不離，看不出他什麼脾氣；而他們新府尊到任之後好像還真是……

竟還沒受過本地富戶的宴請！

彷彿也沒聽說他拿了哪個大戶、哪個當官的孝敬！

幾個衙差借拴馬的工夫低聲議論，廂房裡一個青年漢子出來幫他們搬乾草餵馬，默不作聲地聽著他們說話。

那幾個衙差見他能幹，樂得把活都交給他，站起來問他：“你家裡有什麼吃的？我們那兩位老爺人雖寬容慈愛，卻是京裡來的大官兒，可吃不得粗糧野菜！”

那漢子低著頭說：“差爺放心，咱們家裡還有些好白麵，這就給大人和爺們做白麵條吃。家裡還有新收的青麥，叫婦人炒個碾轉，再宰兩隻雞給大人們，配上些時新蔬菜，把家裡攢的雞蛋也炒了。”

農家菜雖然簡單，但勝在新鮮量大，還有沾著夜露的新鮮瓜茄菜蔬，測量隊幹了一天活，吃得都十分香甜。

那家主人自把正房讓出來，住在正房裡的老老小小都挪去廂房，搬家時竟還見著一個婦人抱著小小的女孩。宋時看著孩子，想起自己家才剛滿週歲的侄女們，又想起還在上小學的侄子們，不禁了嘆了一聲：“來到府裡光忙著做事了，也沒給家裡人寫過幾封信。”

出來都兩個多月了，還沒給侄子們佈置新作業呢。

吃罷晚飯，他與桓凌要了燈燭，挑燈夜戰算工料時就想起了侄兒們。

他這邊計算的是土地面積，廠房面積、地基、挑高，規劃牆面門窗大小、牆體厚度，再拿這些條件計算需用多少石料、灰料，用銀若干。宋時自己算著都覺簡單，便說：“這些計算題我看也容易算，回頭抄下來給霖哥兒他們三個寄回去，讓他們在家也做做題。”