第43節

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便有報子手抄了新舉子的姓名、籍貫與名次, 往各縣報喜。宋縣令從宋時出門便苦等著省裡的訊息, 九月中一道喜報送上門來, 竟說他兒子中了福建省解元，喜得老大人險些厥過去。

他兒子竟中瞭解元！

他們一家如今是父子四舉人了？

他和長子、次子都是年復一年地應試, 終於磨出了舉子身份，名次也不甚靠前。這小兒子偏有出息，頭一次參加鄉試竟然就中了！還中了福建省的頭名解元！

他家祖墳一定是冒青煙了！

不, 他家祖墳冒青煙還不夠, 一定是桓先生英靈不散, 跟著桓通判來到福建，保佑他們時官兒了！

……回頭要不要讓兒子捧著師父的牌位認個乾爹？

他自從出門之後, 一向被兒子管慣了, 什麼事都得等宋時回來商量。因此心中雖然湧動著千百條念頭, 也沒自做主張, 只給兒子寫了封信，叫他跟桓凌商量一下是認義父還是給桓先生立個長生牌位。

他運筆如飛, 刷刷幾下就寫完了給幼子那封信, 又另拿一張白紙函套裝了喜報, 讓驛站儘快寄回去, 給家裡人沾沾解元的喜氣。

宋時在省裡吃完鹿鳴宴, 恰好收到宋大人從武平來的家書。他看著紙上滿篇迫切的思念之情，想想自己這一年忙著複習，的確沒怎麼回縣裡看老父, 也生出了滿腔歸思。

至於認義父這事，他們家人說了不算，還得看看桓房師長了輩份之後願不願意再把輩份降回去。

他便袖著這封信去找桓凌，讓他也看看宋大人這安排可不可行。

桓凌看了一眼，嘴角便有些抽搐，將信紙按在桌上，對宋時說：“你能考中解元就是先父這個業師的榮耀，是我們桓家的榮耀。先父在天之靈得知了定然和我一樣歡喜，不要你感謝，更不消什麼長生牌位。不過宋世叔這番真心也不好駁了他……”

他父親的靈柩牌位都在京裡，沒有空口認義父的，“不如與我義結金蘭，先認做兄弟也是一樣的。”

宋時沉默了一陣，神色僵硬地說：“你要非得認我當弟弟……那也回京裡再說吧。咱們大福建的義兄弟關係……”

不太純潔。

桓凌純潔又正直地看著他，含笑問道：“福建怎麼了？咱們是結義的兄弟，不是結契的兄弟，又不是將你記到我家黃冊上，你還怕我騙了你解元公做家人去麼？”

要記也是記到族譜上做內人，這麼親的弟弟怎麼捨得做家下人。

桓凌越是這麼坦率，宋時不知怎地就越發心虛，輕手輕腳地把那封信納回袖子裡，跟他提了提要回去看老父的事。

桓凌更是大度地勸他：“你不必在府縣兩地間來回趕，回縣裡穩穩當當地歇幾天，就叫人給你收拾冬衣和紙筆書冊，趁天還不冷早些準備進京。”

二月初九就是會試，早些上京，到京裡安穩複習幾天才能考得更好。

他忍不住撫了撫宋時的鬢髮，看著他說：“你是福建省解元，入京後想必各路人的眼睛都盯在你身上，我不在你身邊，你要多加珍重。”

時官兒這回得要獨自上京，確實不夠讓人放心，但幸好他爭氣，考了個解元回來。他一個北直隸人考了福建省的解元，必定引得朝野矚目，就是有人要害他，也得想想在這眾目睽睽之下，自己能不能全身而退。

桓凌一面想著，手便從他鬢邊掠過，穿到頸後壓了一下，將人壓進自己懷裡。

宋時失措地叫了聲“師兄”，他卻沒像平常一樣放開手粉飾太平，而是將雙唇壓到他耳邊，含笑問他：“咱們都要結義兄弟了，不叫聲大哥來聽聽？”

不……我真叫了我大哥得吃醋啊，你這歲數也就是個三哥。

宋時緊張得滿腦子胡思亂