第11節

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沒有，他辭了官職，別了親故，就這麼幹乾淨淨來的。

桓凌並不後悔遷任外官，但看著宋時痛惜中藏著一絲冀望的神情，卻不忍心直接說出實話，委婉地答了一句：“祖父已遷了禮部左侍郎，我有這部堂重臣之孫的身份，上官與同僚都不會輕易為難我的。”

對了，桓師兄是禮部左侍郎之孫，禮部左侍是有資格入閣的，別人看在未來閣老的份上也不敢為難他。

宋時尷尬地笑了笑，乾巴巴地說：“我竟忘了老大人高升之事，師兄莫見怪。”

——剛才他真是頭腦發熱，光想著桓師兄不該拋棄前程到地方來工作，卻忘了他祖父升了禮部侍郎，還有個正參選王妃的妹妹，馬上就能當上皇親國戚，根本就輪不上自己替他操心。

他想倒杯酒緩解氣氛，桓凌卻搶過壺來先倒了兩杯，自己舉杯道：“這一杯酒，容我代家人向世伯和三弟賠罪。”

他利落地喝了酒，卻不想讓宋時勉強喝下，被迫說出原諒他家人之前所為的話。他虛按著旁邊那杯酒，立刻又給自己斟了一杯，含笑說：“這一杯要賀我們師兄弟闊別兩年餘後再相會。”

這一回他倒把另一杯酒給宋時了，卻也不等他喝下去就又自斟自飲一杯，說道：“我初到福建，人生地不熟，這一杯卻是要請世伯和師弟以後多關照我。”

宋時終於趕上了他的節奏，喝了那杯農家自釀的渾白酒，笑著應道：“師兄跟我客氣什麼。不過你初來福建，只怕不好適應這樣溼熱的氣候，我在縣衙裡屯了不少霍香正氣水，回頭送你幾瓶，你路上喝著能防暑溼。”

霍香正氣的方子是他在廣西時下載的，有水劑、藥丸兩種方子，只是沒法做膠囊。他兩樣都試製出來，嘗得霍香正氣水的味道跟他以前喝過的一樣難喝，就把方子寄回家去了。家裡有他做殺蟲器時做的酒精蒸鍋，每年都做些霍香正氣水，做好了也會往桓家送幾瓶。

以後不往京裡送，單給桓小師兄一個人就行了。

他喝了一杯，伸手去拿壺，桓凌便提著酒壺替他倒上，又夾了個雞腿到他碟子裡，勸道：“方才我看你身形過於瘦弱了，怕是這一夏天跑河工消耗的不是？多吃些肉補補，酒再喝兩盞就夠了——這酒雖是農家釀的，我吃著卻有些醇厚，你剛累了一天回來，吃太多酒也不好。”

宋時有心爭辯一下得自己也是有肌肉的，但想想剛才在耳房裡看見人家那碾壓級的好身材，實在自誇不出口，只得嘆著氣點了頭。

他怕桓凌再提婚事，或又說他瘦弱什麼的，便主動問道：“桓師兄打算何時赴任？本來你這上官到我們武平，縣裡該好生接待，可惜你剛來就趕上水患，還陪我在暴雨裡巡視河堤，如今也只能請你吃這些……”

“‘莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚’。陸放翁也曾做過隆興府通判，陸通判既愛這農家本色風味的酒菜，桓通判怎會不愛？”桓凌往自己碗裡夾了一筷炒藕，含笑答道：“我距上任期限還差近一個月，宋三弟若不嫌棄，我想就在武平待到九月。你若有空閒時，咱們還能像從前在……還能一起研習經義。”

宋時過兩年也要考舉人，能得一位二甲進士輔導讀書當然是好。可這個月水患頻發，他得負起領導責任，帶頭抗洪搶險；還有這回大水淹了幾個村子的良田，他更得趁時機敦促百姓補種秋小麥和雜豆、蔬菜，哪有時間招待桓師兄？

大雨未知幾日才能停，田中積水就更不知何時退去。就是退了，地面肥土也都隨水沖走了，地力不足，又錯過了最好的插秧時機，洪災後過又易生蝗患……今年就算衙門低息貸冬小麥麥種給百姓，教他們配土化肥、殺蟲劑，秋茬莊稼、蔬菜也都得減產，只怕還要找大戶勸募糧食，救濟窮人過冬。

明年二月的秋糧又從何處湊來