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太后緩緩道：「錢鵲收賄，證據確鑿，可要如何證明那刺客就是他安排的呢？或許他的錢花在了別的地方呢？」

戚卓容：「那錢公公便說來聽聽，到底花在了哪兒。無論你花在哪兒，總不可能比刺殺陛下更嚴重罷？你若執意不說，那便是預設了。」

錢鵲頭上冷汗涔涔而下。他能怎麼說，難道真的要說是給了太后？

戚卓容露出一個「果然如此」的表情。

她正要開口，一旁的司徒馬卻忽然道：「陛下，娘娘，錢鵲勾結刺客，確有實證！」在戚卓容震驚的目光中，他從袖中取出一塊平整光滑的木牘，「此物名為飛令，來源是江湖上有名的殺手組織『星海閣』。據奴婢瞭解，飛令在星海閣的各大據點都有投放，僱主只需在空白的飛令上用特製的硃砂寫下想殺何人，佣金幾何，如何聯絡等資訊，便會有星海閣的殺手前來接單。但是聽說他們向來只接江湖事，不涉朝堂，不知為何此次竟然膽大包天，竟敢行刺陛下。」

太后接過一看，頓時變了臉色。那木牘上確實用硃砂許諾了極其高昂的佣金，但暗殺目標那一欄卻寫著：帝，刺而不殺，容詳談。錢鵲的字她是見過的，因為是後天自學，因此歪歪扭扭，極易辨認。

她睜圓了雙眼，難以置信地望向錢鵲，卻發現錢鵲死死盯地自己手裡的飛令，臉色慘白，連嘴唇都失了血色。「不可能，不可能……」他渾身顫抖，聲音嘶啞，「不可能，不可能，不可能！」

他越是喊著不可能，就越坐實了是自己所為。

「錢鵲！你是想造反不成！」太后拍案而起，眼前一黑，險些就要暈倒，多虧了有柏翠在旁扶著，這才勉強站穩，「這當真是你乾的？你勾結江湖勢力，意欲行刺皇上？！」

她可以接受他有自己的打算，可以寬恕他的一些逾矩之舉，甚至可以無視他結黨營私，從中偷偷撈一些好處，這些都沒關係，她深知要想用一個人，就得讓這個人有利可圖。可她絕對不能容忍他竟然做出如此大逆不道之事！誰給他的膽子，膽敢如此挑釁天威！

這是誅九族的死罪！

「娘娘，娘娘……」錢鵲痛哭流涕，跪著爬向御案，想要去觸碰太后的衣角，「不是您想的那樣，便是借奴婢一百個膽子，奴婢也不敢行刺陛下啊！」

眼看錢鵲就要爬到御案邊，戚卓容收回了停在飛令之上的視線，輕輕抬腳，踩住了他的右手。

「鐵證如山，錢公公還想狡辯什麼？」

她抬睫望向小皇帝，試圖從他臉上尋找答案，可他卻恍若不覺，抓起桌上的鎮紙就朝錢鵲砸去：「好哇，朕怎麼也想不到，竟然是你！說！朕到底是哪兒對不起你，你要這樣害朕！」

「陛下饒命！陛下饒命！奴婢真的沒有想要傷害陛下！奴婢只是一時昏頭，才會犯下如此大錯！」額頭血流如注，錢鵲卻根本不敢去擦，涕淚混著血一起落下，粘在地面上，看得人直犯噁心。

「奴婢只是害怕戚公公回來和奴婢爭搶掌印之位，因此才出此下策，想買通刺客，裝作刺殺陛下的樣子，實際上根本不會傷陛下分毫。那日的刺客，根本就不是與奴婢約定的人！奴婢定的是夜裡，可他卻是午後動手！奴婢讓他用刀，本意是可以趁機替陛下擋刀，掙點兒功勞，好繼續留在陛下身邊，可他卻用的是匕首！奴婢不知道來的究竟是何人啊陛下！奴婢所言字字屬實，是奴婢鬼迷心竅，可奴婢真的絕無傷害陛下之意啊！陛下明鑑！娘娘明鑑！」他心裡一急，一股腦兒地往外說，只期盼看在他誠實的份上，看在他做了那麼多事的份上，太后能高抬貴手。

「錢公公好高明的計策，一石二鳥，既可讓自己全身而退，還落個擋刀的美名，又可將宴會推遲，爛攤子甩給咱家？」戚卓容冷笑，「你就是在盼著咱家死，好讓你從此高枕