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「是啊，若他真成了，甘州危矣！大紹危矣！」

「從前我看不慣梁將軍以女子之身出入行伍，如今看來，還不如把這個總兵之位給她呢！至少她行得正、坐得直！」

「說到這個，你們不覺得奇怪嗎，京中近來很紅火的那個說書故事，講的就是女將軍。」

「這有何奇怪，梁將軍剛出名的時候，我就聽過好幾個版本的故事了。有什麼說她生得貌如夜叉，兩拳如斗的，還有說她是妖精化身，專門蠱惑敵軍的，可真把人笑死了。」

「我知這位兄臺言下之意。只是這故事最早傳開的時候，郭總兵的案子還沒有結果呢。如今撞到一起，應該只是巧合罷了。」

「故事雖是故事，但聽了也不免叫人感傷。諸位想想，故事中的女將軍戎馬一生，老來卻孑然一身，屬實可憐。這梁將軍前些年喪父，後來又為國受傷，此生無後，好不容易打了勝仗凱旋迴朝，孰知還會遭同僚陷害，連親近的父親舊部都喪命了！唉，時也命也！這京城勾心鬥角，不適合她，我看她還是在甘州自在些！梁家世代忠勇，也算是成全了美名！」

「各位講了這許久，可要用些茶水解解乏？」芥陽端著一盤茶水走出來，雖半幅面紗覆了容貌，但也可見一雙眼睛溫婉可親。

書生們忙道：「打擾掌櫃了。」

「聽見幾位方才在談論梁將軍，你們都見過她麼？」芥陽眨了眨眼道，「我聽了那麼久的傳聞，一直心中仰慕，卻沒有機會得見呢。」

「我曾在路上見過一面。」一名書生道，「長得雖非花容月貌，但自有一番英姿風骨在，確實是巾幗英雄，令我等望而生敬，自愧弗如啊。你若想見也不難，過幾日甘州軍就要走了，聽說屆時司禮監掌印會率禮隊代皇上出城相送，你只要提前在城門口占好位子，就一定可以見到的。」

芥陽笑道：「原來還可以這樣，那我必是得早早得去，不能被人搶了位子。」

甘州軍離京那日，萬人空巷。芥陽一夜未眠，宵禁一解就即刻奔向城門，即便如此，還是差點被擠出人群。最後踩住了一塊石頭，死死抱住一根酒肆招展的旗杆，這才沒有被洶湧的人群擠走。

晨光熹微中，她睜大了眼睛，看著城門郎緩緩開啟那一道厚重城門。城門之外，黑羽鐵甲，持槍鵠立，威壓之氣迎面撲來，她只看了一眼，便忍不住摸了摸心口。

井然整肅的軍隊之首，是一匹通體漆黑的烈馬，唯有四蹄颯白如雪。它看著城內那麼多人，忍不住噴了噴響鼻。馬上的女子銀盔縛黑衣，翎冠束雲發，她伸手撫了撫馬的腦袋，那馬便安靜了下去。

芥陽怔怔地望著。

她是家生的奴婢子，隨著主人一道進了宮，從家宅邁入宮闈，但所見過的天空始終只有那麼一方，她在遇到戚卓容之前，從沒想過自己這輩子還能有擺脫奴籍、自在生活的一刻，而在見到梁青露之前，她也沒有想過世上原來有女子是可以以這種模樣出現的。

京衛司的人早已將躁動的百姓攔在了路邊，道路這頭，是嚴陣以待的甘州軍，道路那頭，則緩緩行來一隊人馬。

戚卓容今日沒有坐轎，也沒有乘輿，直接騎馬緩行而來，身後是長長的錦衣儀仗衛隊。她內著三襴貼裡，外罩深青色飛魚服，日頭逐漸高升，照得她兩頰生光，眉目昳麗。有年輕女子呆呆地看著她，良久才反應過來，不由羞愧地紅了臉頰，輕輕掩面哎呀了一聲。

「梁大人。」她一夾馬腹，行至梁青露面前，抬手行了個禮，笑道，「哦，該喚一聲梁總兵了。」

梁青露也微微笑起來，朝她還了一禮：「戚掌印。」

「客氣，客氣。」眾目睽睽之下，她們不好多聊，只能客套地說一些祝詞，末了，戚卓容道，「陛下命咱家送梁總兵一程。」