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裴禎元一邊攥著床角咳得死去活來，一邊在心裡暗罵，要不是你，朕至於受這種罪嗎！

他努力抬起頭，看向戚卓容，可戚卓容卻仍舊只是站在那兒，定定地看著他，臉上看不清是什麼表情。等他咳完了，她才道：「我去讓人換床被子來，藥沒喝完，我再去煎一副。」

手腳麻利的宮人進來換上了被子，因為要重新煎藥，戚卓容又過了近了一個時辰才回來。

這一回，裴禎元倒是安安穩穩地喝完了藥。

老院使按往常一樣來為他號脈，號完脈又觀察了一番他的氣色，道：「陛下勝在年輕，身子骨好，養傷養得也快，只要再歇上一個月，便可以如常下地、處理公務了。」

戚卓容又問了幾句病情，老院使也都一一答了。他瞧見她與司徒馬二人眼下都有淡淡的青黑，不由笑道：「兩位這幾日伺候陛下也辛苦罷？再堅持堅持，等過了這段時間，就都好了。」

司徒馬不抱希望地敷衍：「最好能別再出什麼事。」

午後戚卓容回房與芥陽履霜一起用膳，芥陽目光落在窗臺上的梅枝上，讚嘆道：「這瓶梅花著實好看，枝條細而遒勁，花朵滿而不溢，只是應該折回來許久了罷？花朵都有些枯了，下次有空可以換瓶新的。」

戚卓容笑了笑：「那梅花可是陛下親自折的，可不敢亂換。」

芥陽吃驚道：「每一枝嗎？」

「嗯，每一枝。」戚卓容道，「他知道我沒什麼別的愛好，就愛往窗臺上擺弄簡單的花草，看見宮裡哪裡開了什麼好看的花花草草，便順手摺回來給我——當然，他自己寢宮裡也留了。」

芥陽道：「看不出來，陛下竟是如此風雅之人。」

「老梅比新梅更有一番韻味，我瞧著挺好。」履霜笑道，「不過話說回來，陛下可真照顧你啊，我那滿院子裡也是花花草草，我都想不起來給你折一束。」

「陛下不照顧督主，還能照顧誰？」芥陽打趣道，「十二年了，也算是督主從小帶大的呢，這份親厚，誰比得上？」

戚卓容默不作聲地聽著她們笑語，目光落在那瓶淡紅色的梅花上，良久才收了回去。

就這樣過了幾日，戚卓容聽著下面人稟報劉尚書等人又來求見，又悻悻離去，再來求見，再悻悻離去……如此這般幾次後，劉尚書最後站在午門外不打腹稿出口成章，用駢文痛罵了戚卓容整整一刻鐘，大抵是罵她膽小心虛、欺君罔上、把持宮廷，最後憤然離去，再也沒有來過。而與此同時，因為東廠不管，民間的流言漸漸公然冒頭，大街小巷，都能聽到人們在討論戚卓容到底是不是女子，甚至還編排得眉飛色舞，有模有樣。

她還聽說了，這幾日宋長炎也沒閒著，確實去拜訪了許多其他官員府上，因著連日來傳聞越來越離譜，所以以前不少懷抱觀望態度的官員現在都隱約有了動搖之意。

戚卓容不動聲色。

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今天的天一直陰沉沉，履霜站在視窗往外看，抱怨道：「好像又要下雨了。」

戚卓容坐在躺椅裡看書，聞言抬頭：「冷嗎？要加炭嗎？」

「哪是炭的事。」履霜走到她面前坐下，「這麼多天了，怎麼一點動靜也沒有？你一開始說得怪嚇人的，還說什麼別讓我們出去，可是這幾天宮裡一直無事發生，你不是瞞著我們什麼？」

「有什麼能瞞得過你們？」戚卓容笑了一聲，「想太多。真出事了，我還能在這兒坐著？這宮裡還能這麼安靜？」

「也是。」履霜納悶道，「可是你是女子這樣的大事，他們難道不在意嗎？」

芥陽正在一旁擺弄屋子裡的小物件，不由道：「小司馬大人不是常往宮外跑嗎，許是他都解決了罷。更何況，陛下態度擺在這裡，誰還能越得過陛下