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宋長炎看她這幅樣子，便知那書頁上多半寫了什麼不能見人的東西，以致於都無法去追究東廠中人的偷竊行為。

「暄兒現在怎樣？」

王太妃擦了擦眼淚，忙道：「他讓府兵退下了，由著東廠率人去清丈，現在在府裡安好，只是出不去。還多虧了暄兒聰明，提前將我送出了府，叫我的婢女假扮作我待在府中，反正東廠的人與那些清丈的小吏也不知道我到底長什麼模樣。」

宋長炎擰眉不語。他在屋中來回踱了幾圈，才道：「所以你找我來，是想讓我做什麼呢？」

王太妃愕然地看著他：「你這是問的什麼話？東廠仗勢欺人，且不說這清丈令頒下來，王府要受多大的損失，光是暄兒受了這樣大的委屈，你都不願替他出口氣嗎？你不出，還能有誰出？」

「東廠的意思就是陛下的意思，我如何能插手！」宋長炎重重拂袖，在桌邊坐下，「我早同你說過，是當初我們都錯估了他的本事，如今的他，早已不是我們能撼動的了！都是你將暄兒寵得太過，讓他失了分寸，否則你看看縉王，陛下說什麼就照做什麼，當個逍遙王，雖無實權，但吃喝玩樂也沒耽誤，不是很好嗎！」

王太妃震驚地看著他，彷彿第一次認識他一樣。

「宋長炎，你真的是宋長炎嗎？你說的是人話嗎？」她衝上去，抓住他的衣領，「暄兒是你的孩子，你當年同我說得多麼好聽，說等先帝和太子一起死了，就是輪到暄兒繼位，結果呢？好，先帝死了，太子倒是活下來了，還有你攛掇了那麼久的龐王，造反不成，死得比先帝還快！然後你跟我說，這龐王謀逆，本就難以掌控，且讓我等一等。你說太子有慧根，而陳氏為了攬權，必然會與太子起衝突，到時候就是暄兒坐收漁翁之利！好，我再等，結果卻等到陳氏的死訊，皇帝親政，哪裡還有暄兒出頭的機會！」

她淚如泉湧，幾乎要說不下去：「宋長炎，你還不如一開始就別給我這樣的希望！這麼多年過去，其實我也不敢再有那樣的奢望了。可現在，暄兒身為親王，卻在大庭廣眾之下，被東廠的賤人這樣羞辱，你怎麼能忍得下去！你還好意思拿縉王比，縉王蠢鈍如豬，可暄兒卻聰明伶俐，他難道就比裴禎元差嗎！真正論起出身，他的生母不過是個小小的嬪！我可是貴妃！」

宋長炎看著她，冷笑了一聲：「真正論起出身，他還當不上這個王爺呢。」

王太妃的臉霎時雪白如紙。

宋長炎也知道是自己一時口不擇言，緩了口氣，說：「慧儀，你且不必如此著急。你不在京中，不知道京中是什麼情勢，你也不在朝堂，不知道陛下是什麼性子，他的那些親信們又是什麼性子。我只能跟你說，這清丈令是非推行不可的，陛下先前已經收拾了個抗旨的豪族，肅王府若是此時再不識好歹，那就危矣。」

他和閨中婦人不同，她想的是如何才能讓自己兒子爭氣，如何才能讓自己兒子立威，但他想的是無論如何都不能讓裴禎元注意到肅王，以這位陛下現在的手腕，收拾一個肅王並不是什麼難事。錢沒了可以再賺，權沒了可以再疏通，但人沒了，可就什麼都沒了。

「你當我還會上你的當？」王太妃啐了一聲，「宋長炎，我看你是在京城待久了，早沒了當初的心氣兒了罷！曾經你是多麼有野心一個人，看看你現在的樣子，就算在內閣，又有什麼用？你給暄兒帶來過一絲半點的好處嗎！宋長炎，你就是個廢物！」

「休要胡鬧。」宋長炎趕了兩天的路，心力交瘁，現在只想好好睡一覺。

「你覺得我在胡鬧？」王太妃望著他，唇角挑起一抹涼薄微笑，「我告訴你，我也不指望你——」

門外突然響起敲門聲。

王太妃猛地噤聲。

「娘娘，是老奴。」一名僕婦在門外小