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大殷女將雖罕見，卻也不是沒有，宋禕就算一個。

洪菱舟從小被父母「放養」長大，三歲爬樹五歲上房，過得比尋常小姐奔放張揚得多，但畢竟是好吃好喝地供著，多多少少有些嬌氣，剛去邊關那陣子，看到那生活條件，她委屈得差點哭出來。

宋禕嚴厲地訓了她一頓，告訴她她那種吃一半扔一半的生活全都是用人命換來的後，她就把眼淚憋了回去。宋禕說，她的女兒，不能不見識一下邊塞的風光，她不能是一隻金絲雀，她應該是一隻鷹。

洪譽和宋禕在大帳裡研究排兵布陣之時，洪菱舟就一個人混在軍營裡玩。她聰明活潑，既有女孩兒的靈秀，也有男孩兒的爽氣。從副將到炊事兵，沒有哪個不喜歡她的。

她很快適應了邊塞的生活，逐漸也能接受昨天還和她嘻嘻哈哈的小哥哥，今天回來時只剩了一塊鮮紅的姓名牌這類事情。

這戰斷斷續續打了五年，她也在邊關待了五年。除了軍中將士，她還認識了一些路過的江湖俠客。這種人多半是出於好奇來邊境看一看，看它是不是和傳聞中的一樣淒清，結果往往分不清形勢而陷入困境，被軍中人所救。總之最後，洪菱舟總能和那些俠客混熟。他們無法指點江山，但他們願意教一教洪菱舟各種東西。於是她在父母教的正規軍隊功夫之外，還學了一堆亂七八糟的零雜功夫，雖只是皮毛，但使出來時也能唬一唬人。

最艱難的那一晚，洪譽面容疲憊，親了親她的臉，然後翻身上馬。宋禕給她鋪好晚上的被子，隨即提槍出帳。

她才十二歲，可對別離一事早已有了心理準備。她的父母斬主帥、虜大君，保下了山河，獻祭了生命。風中飄來血腥的味道，她看見萬頃荒原，烽火息微。

敵國遞交降書，捷報和喪訊一起傳入京城。烈武侯和英幗夫人的追封賜了下來，不過是讓他們的墓碑看起來更隆重一點罷了，墳旁的草還是野草——他們很久以前就有交代，若有朝一日殉國，便埋骨邊疆，毋需入京。

洪菱舟還小，父母雙亡，不能再在苦寒之地待下去，便由一紙詔書傳了回京。逝者的榮耀由生者繼承，馬車還在路上，她靖仁公主府的牌匾便已經掛上。

洪譽一生徵戰無數，為大殷立下汗馬功勞，宋禕心機奇巧，於布陣奇襲一道頗有心得，兩人齊齊殉國，便是折了大殷兩根肋骨，封他們的獨女為公主，也無人敢指摘什麼。

此刻這個獨女一支白簪一身素衣站在面前，讓人看著只有唏噓。淑妃拉著她的手道：「你小時候我還抱過你，你大概也不記得了。」

她確實不記得了，但她知道淑妃是母親的至交。淑妃性柔，宋禕性烈，兩人相處倒是意外和諧。宋禕有時候給女兒講故事，會提到她和淑妃的過往，她們一起長大，感情好到拜了義姐妹。在宋禕的描述裡，她是一個溫雅而聰穎的女子，只可惜入了宮，嫁了個半老不老的男人，和眾多女人共享一個丈夫。

洪菱舟在進宮前就聽說淑妃得知噩耗之後，哭了整整三天，都沒怎麼吃得下飯。此時見到她情真意切的樣子，不由紅了眼圈：「娘娘……」

淑妃將她摟進懷裡，柔聲道：「我和你母親時結拜的姐妹，你可以叫我一聲姨母。」

看到這一幕，皇帝沒說什麼，只是微不可察地嘆了口氣。他是很惜才的人，洪譽夫婦雙雙殉國，無論如何他都不能虧待這個遺孤。

「你叫菱舟對嗎？」皇帝和藹地說，「你父母去世，朕把你召進京來，是因為邊塞無人可以照料你一個女孩，你無法為父母守墓，可有怨朕？」

「臣女不曾怨過陛下。爹孃時常教導臣女，人固有一死，為國捐軀乃是大義。如今邊關已定，臣女在那裡也做不了什麼，不如回京來。他們曾說，倘若一朝戰死，臣女不必哭哭啼啼為他們守墓。若有