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隱約間，付綿綿似乎聽到了村民們那不太真切的議論聲。

「要是我沒記錯的話，前些日子這柳青山家的不是也遭了黑手被搶去了銀錢？聽說大半夜的被扔在了村口外的荒地裡，差點就沒了命！」

「對呀，還是村長帶著村裡的爺們兒把人救回來的哩！」

「這事兒怕是不簡單，咱們村裡什麼時候出過人命？還是接二連三的？該不會是城裡有什麼逃犯跑到咱們山上來躲清靜了吧？」

人群中有人這麼一說，眾人瞬間就都變了臉色，顯得有些惶惶不安。什麼『逃犯』這類窮兇極惡之人，對於王家溝的村民還是極有震懾力的，光是想一想就能嚇破了膽。

他們的議論聲，不僅付綿綿聽到了，這會兒正四平八穩的坐在院中一把凳子上、身著青色官服的中年男人顯然也入了耳，他的臉色並不算多好看，隨即冷哼了一聲：「青河縣城內若是有這等惡徒逃脫，我又豈能不知？」

旁邊跟著的應該是另一名在縣衙內任職的嘍囉，聞言自是附和：「縣尉大人說的是，大人的英明神武乃是十里八村都有名的，豈容惡徒撒野？我瞧著這樣子更像是你們王家溝的內部矛盾，剛剛不是還有人說前幾日這周寡婦與人起了衝突？我看就是如此才對！」

這邊話音落下，另一邊正哆哆嗦嗦跪在地上的兩個人就急忙叩首喊冤：「冤枉啊！冤枉啊！」

付綿綿扭過頭定睛一看，可不正是孫鐵和他的婆娘，這會兒二人灰頭土臉的，許是因為受驚過度，面上沒有什麼血色。孫鐵顫顫悠悠的抬起了頭，只覺得口中苦澀，這會兒又哪裡顧得上和自己有過節的付綿綿。

「大人明鑑，我和婆娘昨晚皆在家中未曾出來過，家中還有七歲的孩童，又怎會出門殺人呢？這實在是毫無道理！」他忙不迭的替自己辯解，復又瞄了一眼門外這會兒正被鄰居緊緊抱在懷中的小男孩，忽然就流下了一把辛酸淚。

說不後悔是假的，當初若是沒著了周寡婦的道，不貪圖美色，今日全家又怎會遭此橫難，當真是有口難辯！

孫鐵的婆娘王氏也緊跟著開了口，不過她卻不是辯解，而是套起了近乎：「縣尉大人一向都是保護青河縣安穩的，我爹經常與我說起您，真是個了不得的人物！」

縣尉在聽了這話後，臉色稍作緩和，無言的拿起旁邊手下人遞過來的茶水，裝模作樣的喝了一口。之前也說過王氏家中頗為富庶，其爹爹恰好與縣尉算作相識，之前在處理雞毛蒜皮的小事之時收過王氏父親的好處，所以眼下算是勉強給了幾分薄面。

如若不然周寡婦之死也不會在此僵持了幾個時辰，按照青河縣衙以往的作風，只管把嫌疑人帶回去，是與不是，上刑審了再說，何必在這處磨口舌浪費時間。

村長這時趁機湊到了付綿綿的身前，暗地裡扯了一把她的衣袖，順勢還使了一個眼色，接著張了張嘴：「大人，這就是我之前提到的柳青山家的付氏，她爹想來您應該聽說過，就是之前時常會幫縣衙做事的付四指。」

原主的爹因為年輕的時候上山打獵出意外丟了一指，便得了這麼一個諢名。

起先縣尉還用十分挑剔且懷疑的目光上下打量著低頭站在那裡的瘦弱人影，險些以為村長是在開玩笑，在聽到『付四指』的名號後便略微收斂了神情，遲疑的『嗯』了一聲。

半晌才又開了口：「原來是付四指的家裡人，不過一名女子……」

顯然，他並不認為一名女子能夠成事，特別是本朝的仵作算不得多麼榮光，雖然已經脫離了賤籍且賺的銀錢不比縣衙內其他的人少，可依舊沒有什麼人願意做這行。

「她行的！」村長急忙保證，自然也是為了儘快破案不想讓王家溝的村民蒙受冤屈，孫鐵是他自小看到大的，雖然有些小心思，為人混不