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他說，&ldo;我讓她匿名呈稟，越如此，大哥便越知道我的安排。我人被圈禁，不能隨時提點他，唯恐他錯漏訊息，被三哥佔先。&rdo;他說著，眼裡有陰寒的光，&ldo;我就要他們棋逢對手，兩敗俱傷，屆時黃雀在後，省多少手腳……&rdo;

結果她聽半晌，悶聲不吭爬上床頭。

他回身望，大感不解，&ldo;你做什麼?&rdo;

她指指牆上的畫兒，&ldo;黃雀圖啊，黃雀在後，被有心之人看見，又要大做文章。&rdo;

李臣簡呆，不嗟嘆：&ldo;夫人朝被蛇咬，十年怕井繩啊……那黃鸝，不黃雀。&rdo;

雲畔不大相信，量再三，&ldo;黃鸝嗎?&rdo;

他說當然，&ldo;黃鸝和黃雀不樣，黃鸝雌雄雙飛，翅膀及尾有黑羽相間。&rdo;說著，細長的手指劃，&ldo;就那個，黃雀沒有。&rdo;

雲畔說不對，&ldo;《本草綱目》上寫得明明白白，黃雀頭大如蒜，體絕肥，背有脂如披綿……這不黃雀什麼?&rdo;

他尷尬地辯解：&ldo;我畫的發胖的黃鸝……&rdo;轉念再想，要果真有人刻意扭曲，好像真的解釋不清，最後只得垂頭喪氣地擺擺手，&ldo;算，取來吧。&rdo;

取來也不能隨意放置，雲畔用油紙小心翼翼包好，把地心的磚摳出來，底挖個坑，再把這圖藏進去，手老道簡直就像藏寶。待切恢復原樣，撲撲手道：&ldo;暫且先收來，等過陣子天太平，咱們再把它帶回去。&rdo;

然後夫『婦』兩個擠在張椅子裡曬太陽，李臣簡望向被風吹得歪斜的枯草，很有興致地說：&ldo;快過年，我畫個儺面你玩吧!再和解差要卷細線扎風箏，應當能放上天的。&rdo;

雲畔很歡喜，看著那半袋麵粉道：&ldo;我如今會熬粥，已經很不錯，往後不做面吧，『揉』面太難。不過我會調漿糊，拿紙照著臉型做個面具，就可以畫儺面。&rdo;

這樣的年月，總要學會取悅自才好。

因李臣簡被圈禁，不需要驚動太多人，外面的訊息遲滯，其實人已經放回西角門子，公府卻才剛得知審刑院提審的訊息。

家裡陡失兩個人，子就冷清，太夫人經不得這樣的變故，人整天懨懨地，沒有什麼精神。王妃先在外面奔走，尋找舊時的摯友想辦，時間長全無用功，人也疲乏，加上得知波未平波又，便徹底病倒來。

明夫人探望過兩回，但因年關將至，趙家那頭開始預備過禮，自實在抽不出身，只好把向序叫來，&ldo;今年魏國公府怕沒心思預備過年，太夫人和王妃又病，三十的團圓飯不知怎麼樣呢。咱們至親，不能光顧著自，對人家不聞不，我這裡叫人預備年貨，你親自人送去，總咱們的片心意，將來忌浮和巳巳面前也好交代。&rdo;

向序道，自才剛散朝回來，進去換衣裳，就出門往魏國公府去。

府上的運作倒切如常，小廝往門房上遞名刺，門房領命進去通稟。向序站在臺階仰頭看，門楣上的牌匾撤來，府邸在，封號卻已經收回，如今簷空空『盪』『盪』，看不免叫人心生悵惘。

那廂門內傳來腳步聲，他收回視線看過去，惠存帶著幾個女使婆子出來。向序上前行禮，朝身後的馬車指指，&ldo;家母準備點年貨，讓我府上送來。&rdo;

惠存很感激，掖著手說：&ldo;叫姨母費心，多謝。眼家裡『亂』得很，禮數上難免不周，請大哥哥恕罪。&rdo;邊說邊指派身邊的婆子，&ld