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「姑娘看，皇城那邊開始放煙花了。」杏花突然道。

虞寧初抬頭，只見一簇簇煙花呼嘯著飛上夜空，依次綻放。

上次看這種煙花盛會，還是初來京城那年，站在朝月樓上看的，去年中秋在運河上飄蕩，錯過了皇城的煙花。

「哎，這朵煙花好像貓啊。」杏花養著脖子點評道。

虞寧初也看見了，不止一朵，第一隻貓出現後，又放了幾隻貓形狀的煙花。

鬼使神差的，虞寧初想到了宋池，宋池便把她畫成貓過，此時此刻，宋池應該也在皇宮，難道……

她低下頭，心煩意亂地剝瓜子。

皇宮，宋池、太子等人都在陪正德帝觀賞煙花，另有婉妃、柔妃帶著一些新受寵的美人在後宮招待皇親國戚家的女眷。婉妃便是七月裡診出喜脈的婉嬪，柔妃則是八月月初新有喜的美人，正德帝高興自己老當益壯，給兩個小美人都直接封了妃。

「這貓形的煙花，誰想出來的？」正德帝笑著問。

宋池道：「回皇上，是臣，臣最近養了一隻貓，一時興起，讓研製煙花的工匠試試能不能做出貓頭的煙花來，沒想到真成了，便在今晚燃放幾朵，給您看個新鮮。」

正德帝讚許地點點頭，他好享受，就喜歡這個，吩咐宋池道：「別只研製貓形的煙花，其他獸類也試試，過年的時候看看能不能放個百獸圖出來。」

宋池笑道：「臣遵旨。」

太子冷眼瞧著宋池，總覺得父皇給宋池的盛寵太過，宋池行事也越來越有韓國舅的風範了，阿諛奉承、外忠內奸。可惜他棋錯一著，因為急著提拔心腹王恪而被父皇質疑理政之能，近來收了很多權回去。

幸好父皇年歲已高，婉妃、柔妃便是生出皇子也成不了氣候。

秋高氣爽，按時服用仙丹的正德帝只覺得體力充沛，想要跑馬狩獵。

鑑於上次去香山遇到了行刺，正德帝短時間不想再出宮，就讓人在御花園搭了一個狩獵場，每日放幾樣野獸進去，供他射箭取樂。

這日上午，正德帝剛剛舒展完筋骨，宋池來了，懇請正德帝屏退下人，他有要事奏稟。

正德帝以為晉王那邊有了新線索，忙屏退左右。

宋池跪在正德帝面前，低聲道：「皇上，臣最近一直在搜查京城是否有晉王派來的奸細，剛剛於城門抓捕一形跡鬼祟之人，帶到錦衣衛後，臣在其中衣的夾層中搜到一封密信。」

說著，他從袖袋中取出密信，雙手奉上。

正德帝開啟密信，一眼就認出了上面的字跡，竟然是韓皇后所書。

他不禁將密信湊近了一些。

信是韓皇后秘密寫給太子的，韓皇后得知宮中有妃嬪受孕，內心焦灼，終於忍不住，向太子坦誠了一樁陳年秘辛。

原來正德帝身患不育之症，太醫院的御醫幾乎人人皆知，所以正德帝與元後成親多年，元後與姬妾才一直沒有好訊息。韓皇后野心勃勃，嫁給正德帝後，確定正德帝是真的不能讓女子懷孕，韓皇后便讓韓國舅去尋一個容貌酷似正德帝之人，再趁韓皇后回國舅府探親時暗中私會，得了一子。

韓皇后擔心只有一個太子不夠萬全，一直與對方保持著關係，直到安王出生，韓皇后才讓韓國舅殺了那人以絕後患。

如今正德帝不知為何又能讓女子懷孕了，韓皇后怕正德帝猜疑太子的身份，於是寫了這封密信，希望太子毒殺正德帝，只要正德帝一死，太子登基，母子倆才能安枕而臥。

正德帝從頭看到尾，拿信的手抖得越來越厲害。

宋池低著頭，心有餘悸道：「皇上，韓統掌權多年，不知培養了多少死士，韓統伏誅後，定有死士投奔皇后，往返京城與行宮替皇后傳遞訊息。這次皇后派人進